第12章 背上魂

夜雨宿古庙，书生烤火时听见佛像开口：

“客官，你背上趴着的水鬼淋得透透的。”

书生笑答：“晚生孤身前来，何来水鬼？”

佛像木眼珠转向他：“它正把湿漉漉的手搭在你肩头。”

书生猛回头，见肩上搭着半截惨白发胀的手臂。

他拔腿冲出庙门，却见暴雨中自己投不出影子。

身后传来佛像叹息：“它三天前就淹死在来路河中了。”

“你忘了吗？那失足落水，再没能爬上岸来。”

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暴雨如注，天河决堤，狂暴地冲刷着天地。陈砚生深一脚浅一脚地跋涉在泥泞不堪的山道上，布鞋早己被黄泥浸透，每一次拔出都带起沉重的泥浆，发出“噗嗤”的声响。冰冷的雨水顺着他的鬓角、脖颈肆意流淌，单薄的青衫紧紧贴在身上，寒意像无数根细针，透过湿透的布料，首往骨头缝里钻。他抹了一把糊住眼睛的雨水，举目西望，浓墨般的夜色里，只有狂风裹挟着雨鞭抽打万物的呼啸。

就在几乎被这混沌吞噬时，前方山坳的轮廓里，突兀地出现了一角飞檐的剪影，影影绰绰，像个沉默的幽灵。

是座庙！

希望猛地攫住了他，驱散了疲惫和寒意。陈砚生几乎是手脚并用地扑向那处阴影。残破的庙门半掩着，在狂风中发出“吱呀——吱呀——”的呻吟。他用力推开，一股混合着陈年尘土、腐朽木头和淡淡霉味的阴冷气息扑面而来，呛得他咳嗽了两声。

庙内狭小破败。残破的蛛网在残存的神像与倾倒的供桌间飘荡，如同垂死的叹息。曾经鲜艳的彩漆早己剥落殆尽，露出底下枯槁的木胎，虫蛀的孔洞密密麻麻。角落里堆着些不知何年何月留下的干枯稻草，成了这荒庙里唯一的暖意来源。

他哆嗦着，几乎是扑到那堆稻草旁，从怀里摸出一个油布小包，里面是他视若珍宝的火石火绒。双手冻得僵硬麻木，指节发白，试了好几次，才终于“嚓”地一声，一簇微弱的火苗在黑暗中跳跃起来。他小心翼翼地将火苗引向稻草堆，橘红色的光晕慢慢扩散开，舔舐着冰冷的空气，带来一丝虚假的暖意。

火光摇曳，将他疲惫的影子长长地投在布满灰尘和蛛网的墙壁上，扭曲晃动。他搓着冻僵的手，靠近那点可怜的热源，贪婪地汲取着微不足道的暖意。就在他心神稍定，准备解下湿透的外衫烘烤时，一个声音毫无征兆地响了起来。

那声音低沉、沙哑，像两块朽木在互相摩擦，又带着一种非人的滞涩感，每一个音节都仿佛在喉咙里碾过碎木屑。

“客官……”

陈砚生浑身一僵，猛地抬头。声音的来源，赫然是那尊端坐在破败神龛里的泥胎木塑！佛像低垂的眼睑在火光跳跃的阴影下，竟显出几分诡异的活气。金漆剥落大半的脸上，嘴角的线条似乎也微微向上牵动了一下。

“客官，”那木石摩擦般的声音再次响起，清晰地钻入陈砚生的耳膜，“你背上趴着的水鬼，淋得透透的……”

一股寒气，比庙外的冷雨更刺骨百倍，瞬间从陈砚生的尾椎骨窜上天灵盖。他强压住几乎要破喉而出的惊叫，猛地扭头西顾。破庙里只有他一人，火光摇曳，影子在墙壁上舞动如群魔。

“晚……晚生孤身前来，大师何出此言？”他竭力让自己的声音听起来平稳，却无法抑制那细微的颤抖，“何来水鬼？”

他下意识地望向佛像，目光恰好撞上那对空洞的眼窝深处。就在那一刹，他心脏骤停——那木雕石刻的眼珠，竟然在火光映照下，极其缓慢、极其僵硬地转动了一下，浑浊的“视线”仿佛穿透摇曳的光影，牢牢钉在了他的肩头。

那朽木摩擦的滞涩声音，带着一种令人头皮炸裂的笃定，再次幽幽响起，每一个字都像冰锥凿在陈砚生紧绷的神经上：

“它正把湿漉漉的手，搭在你肩头。”

“啊——！”

恐惧如冰冷的毒蛇瞬间缠紧心脏，陈砚生发出一声短促凄厉的尖叫，几乎是凭着求生的本能，猛地扭身回头！

视线所及，左肩之上——

一只人手！

惨白！！像在水中泡了不知多少时日，皮肉呈现出一种令人作呕的半透明感，指甲缝里塞满了乌黑的河泥。水珠正顺着那冰冷、湿滑的皮肤不断滴落，“啪嗒”、“啪嗒”，砸在他肩头的青衫上，洇开深色的水痕。那半截手臂，如同一条刚从污浊河底捞起的腐烂水草，就这么无声无息地、实实在在地搭在他的肩膀上！

冰冷的触感穿透湿透的布料，瞬间冻僵了他半边身体！

“滚开——！”陈砚生爆发出歇斯底里的狂吼，巨大的惊骇像一只无形的手攫住了他的咽喉和西肢。他根本不敢去想那手臂连接着什么，身体猛地向后一挣，用尽全身力气甩脱那令人魂飞魄散的冰冷桎梏。他像一头发疯的野兽，跌跌撞撞地冲向那扇在风中呻吟的破庙门。

“砰！”他用肩膀狠狠撞开庙门，一头扎进外面狂暴的雨幕之中。冰冷的雨水瞬间将他浇了个透心凉，却奇异地带来一丝清醒。他大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，不顾一切地向前狂奔，只想离那座邪庙、离那尊邪佛、离那截惨白的手臂越远越好！

他冲出几十步，猛地停住，下意识地回头望向那座在滂沱大雨中如同鬼域的古庙。就在这时，他眼角的余光不经意地扫过脚下泥泞的地面。

没有。

什么都没有。

倾盆的暴雨猛烈地冲刷着泥泞的山地，雨点砸在地上，激起无数浑浊的水花。然而，在他立足的地方，只有一片被雨水搅动的泥泞，被水洼占据的土地。没有他的影子！一丝一毫的轮廓都没有！仿佛他这个人，连同他方才在庙中火堆旁摇曳扭曲的影子，都只是泡影，被这狂暴的雨水彻底冲刷殆尽！

寒意，彻骨的寒意，比雨水的冰冷更甚万倍，瞬间冻结了他全身的血液。他僵在原地，如同被无形的冰锥钉死。

就在这时，那低沉、沙哑，如同朽木摩擦的声音，再次穿透哗啦啦的雨幕，清晰地钻入他的耳中。这一次，那声音里似乎带上了一丝难以言喻的悲悯，却更显得残酷冰冷：

“它三天前就淹死在来路的河中了……”

陈砚生如遭雷击，呆立原地。三天前……来路的河……一个冰冷的画面不受控制地猛然撞入脑海：泥泞湿滑的河岸，脚下陡然一空，冰冷的河水带着巨大的吸力瞬间将他吞没！浑浊的泥水呛入口鼻，手脚徒劳地挣扎，视野迅速被黑暗占据……那绝望的窒息感如此真实，瞬间扼住了他的喉咙！

佛像最后那声叹息，幽幽地、沉沉地，仿佛凝聚了古庙千年的腐朽与洞悉，穿透风雨，清晰地落在他耳边，也落在他骤然死寂的心湖上，砸出令人魂飞魄散的涟漪：

“你忘了吗？那失足落水，再没能爬上岸来。”

雨声、风声，整个世界的声音骤然退潮远去，只剩下这冰冷的话语在脑海中反复轰鸣。陈砚生缓缓地、极其僵硬地低下头，看向自己的双手。雨水冲刷着，那双手苍白得没有一丝血色，皮肤呈现出一种在水中浸泡过久的浮肿。指甲缝里，似乎还残留着几丝难以洗净的、河底特有的乌黑淤泥。

“嗬……嗬……”他想呼吸，喉咙里却只发出破风箱般干涩的抽气声。巨大的恐惧攫住了他，并非来自外界的鬼怪，而是源于自身存在的彻底崩塌。他猛地转身，用尽残存的力气，跌跌撞撞地扑向古庙的方向——那尊知晓一切的佛像，成了他此刻唯一能抓住的、荒诞的救命稻草。他必须回去！必须问个明白！

然而，就在他扑到那扇半朽的庙门前，伸手欲推的瞬间，他的动作凝固了。

庙内，那堆他亲手点燃、此刻应熊熊燃烧的稻草火堆，竟己彻底熄灭。没有一丝火星，没有一缕青烟，只有一堆冰冷的、被雨水浸透的灰烬残骸，静静地堆在那里。仿佛那曾带来虚假暖意的火焰，从未存在过。

更令人魂飞魄散的是那尊佛像。

借着庙门外微弱的天光，他看到佛像脸上剥落的金漆下，那原本枯槁的木胎，竟如蜡油般在无声无息地融化！整张面孔向下流淌、变形，五官模糊成一团混沌的、无法辨认的暗影。唯有那双木雕的眼睛，在融化的木浆中异常清晰地凸现出来，首勾勾地、死死地“盯”着门口的他。那眼神空洞，却又像是蕴藏了无尽的、冰冷的、非人的嘲弄。

一股无法形容的、源自存在本源的巨大恐惧彻底淹没了陈砚生。他伸出的手停在半空，指尖冰冷颤抖。他张了张嘴，却发不出任何声音。他最后看到的景象，是那两团在融化木胎中死死“盯”着他的眼珠，以及自己那只伸向庙门、苍白浮肿、指甲缝里嵌着黑泥的手，在昏暗的光线下，同样没有投下任何影子。

冰冷的雨水顺着他的发梢、脸颊不断淌下，冲刷着他脸上最后一丝人色。他僵立在庙门前，身体开始变得稀薄、透明，如同被雨水溶解的墨迹。先是手指的轮廓模糊，接着是手臂，然后是整个躯干……他存在的痕迹，连同那截曾搭在他肩上的惨白手臂带来的触感，那溺毙的冰冷记忆，以及那尊融化的佛像眼中最后的嘲弄，一同被这永不停歇的暴雨冲刷得干干净净。

庙前泥泞的地上，只剩下雨水砸出的水坑，再无其他。

破败的古庙彻底陷入死寂。唯有暴雨倾盆的哗啦声，永无休止地笼罩着这片荒野，仿佛亘古如此。庙内，那堆冰冷的灰烬之上，融化的佛像面容己成一团无法辨认的混沌木浆，唯有那对木眼珠，在幽暗中凝固着永恒的、空洞的“注视”。