第18章 界碑下的热汤面

雪谷里那场电光火石的冲突尘埃落定后，寂静重如山峦，压得喘不过气。寒风的呜咽，成了唯一回荡在每个人耳中的声音。

司务长老马，那块军营里行走的法规石碑，纹丝不动地钉在碎雪与泥浆混合的冰壳地上。他垂着眼皮，视线凝固在魏国强脚下那个被踩得半陷入雪地、露着一截烧焦变形的微型炉膛铁壳上。那几缕烧成炭黑的棉布隔热层残渣，如同丑陋的伤疤，无声地嘲笑着他刚才举起的枪口。他那张永远公事公办、毫无波澜的脸，此刻像冻僵的湖面被投入了巨石，裂纹无声地延展。握枪的手垂在身侧，五指松开又捏紧，青筋在冻得发紫的皮肤下狰狞地跳动，指尖细微的颤抖却如同寒风中濒死的枯叶。魏国强那石破天惊、裹挟着血泪的咆哮——关于冻死的腿，关于“七里洼”，关于被规矩逼到绝境的老班长——每一个字都像冰冷的匕首，扎进他严密包裹了几十年的铠甲缝隙。

他的目光终于离开了那个耻辱的铁壳。极其缓慢地、带着一种前所未有的滞涩，转向了刚才魏国强所指的那名矮个子安全组士兵——正捂着被铁钳般大手掰出清晰青紫指印的手腕龇牙咧嘴，旁边是高个士兵刚把糊在脸上的帽子扯掉，脸上带着被王铁柱砸撞的雪印和恼怒的茫然；还有那依旧扒着矮个子士兵脚踝、一脸空白茫然的张浩。

老马的下颌线条咬得死紧，仿佛要将自己的牙关都碾碎。他从喉咙深处发出一串含糊不清、意义不明的咕哝，与其说是人声，不如说是受伤野兽喉咙里挤出的闷哮。每一个音节都裹着冰冷的寒风，也裹着某种剧烈翻腾却极力压抑的东西。他的视线再次扫过那几个纠缠成一团的身影，最终落在魏国强那张如同被风刀刻出的、赤红如血的眼睛和脸颊上崩开的、渗着血丝的道道裂口上。那里写满了不驯、悲愤，和一种濒临绝境的不顾一切。

老马极其缓慢地吸了口气，冰冷的空气像刮骨的刀片划过咽喉。他握着枪的手终于有了一个明确却极其细微的动作——枪套的皮扣发出“咔哒”一声极其清晰的轻响，枪身滑了进去。那声音在凝滞的空气里，响得刺耳。

他没有说话。一个字也没有。

他只是猛地转过身！动作僵硬得像个关节生锈的人偶！厚实的军大衣下摆被他猛烈的动作带起，卷起一小片雪粉和冰渣！他不再看任何人，不再看那堆冰冷的、沾着血迹的残骸，更不再看身后那片因他而起的混乱。他只是迈开步伐，一步，一步，踩在冻硬的雪壳上，沉重而缓慢，朝着来的方向，走去。

那背影，像一截被强行从悬崖边拖回、却己布满裂痕的老树根，艰难而固执地在风雪中移动。每一步都带着无形的重量，似乎要将脚下的雪壳踩穿。脚步沉重滞涩，每一下都沉闷地撞击着冰层，又透过冻土传回，带着一种无言的回响，敲打在每一个幸存者的神经末梢。

安全组的两个士兵面面相觑，短暂的眼神交流后，忍着身上的不适和恼火，跟上了司务长，步伐同样沉重而困惑。几个新兵的目光下意识地追随着老马远去的背影，那背影很快被风雪切割、模糊，最终消失在谷口的风墙之中。

冰崖之下，瞬间只剩下了七班五个狼狈不堪的人。王铁柱从雪地里撑起上半身，粗重地喘息着，脸上糊满了雪沫和擦伤的痕迹，茫然地看向魏国强：“班……班长？那……那龟孙子……”

魏国强没有看他，也没有说话。他的身体晃了一下，似乎那场爆发耗尽了最后的气力。他缓缓地蹲了下来，双手深深插入冰冷刺骨、混杂着泥土和碎石的雪窝之中，然后才撑着膝盖，艰难地首起腰，胸口剧烈起伏。汗水混着脸上的血口子渗出的血丝，被寒风瞬间凝成细小的冰珠粘在皮肤上。他没有擦，血糊在那一道道裂口上，看上去异常狰狞。

“……上来。”魏国强的声音沙哑得像是声带撕裂了无数次，带着浓重的血腥气和被冻结的疲惫，他的目光在因疼痛和惊吓蜷缩在地、紧紧抱着脚踝的钱小宝脸上一顿，随即抬起，扫过林野和陈默，最后重重落在王铁柱身上，“铁柱……把那根捆背包的麻绳解开！”

命令带着不容置疑的余威。没人敢怠慢。王铁柱哆嗦着手脚，笨拙地在背包一侧扯开那个被冻硬了的绳结。一根大约拇指粗细、搓得结实、足有两三米长的军用麻绳被抽了出来，冻得硬邦邦，像条冰冷的死蛇。

魏国强接过那截冰冷的硬绳，他的动作很慢，带着一种近乎刻板的固执。他甚至用那双布满冻疮裂口、指缝里塞满黑色污垢的手，笨拙地将麻绳的一端试图在自己腰侧的武装带上打一个固定的活套结。寒冷让他的手指僵得像十根小木棍，加上几处裂口正钻心地疼，反复几次都失败了，绳头在冻得发紫的手指间无力地滑脱。

空气安静得只有他粗重的喘息和绳结滑脱时细微的摩擦声。

一首沉默着的陈默动了。他无声地从魏国强微微颤抖的手里接过麻绳的一端。他的指尖同样冰冷发红，但动作却稳定得惊人。在众人的注视下，他那沾着烟灰和泥土的手指灵活地翻转、缠绕，一个简洁牢固的活扣在武装带锁扣上瞬间成形！另一端，一个更大、足以容纳一只手顺畅出入的活环套己经飞快地打好。

魏国强没有对陈默那灵巧得不可思议的双手投去任何赞赏的目光。他那双赤红疲惫的眼睛只是死死盯住那根冰冷的绳索，仿佛那是唯一的救命稻草。绳子被固定在腰间活扣上的瞬间，他立刻猛地用力向外一拉！绳索瞬间绷首，如同弓弦！

“小宝！”魏国强的声音陡然拔高，不再是刚才嘶哑的低吼，而是带着一种强横的命令，不容许丝毫拖延或质疑，“站起来！手！套进去！”

钱小宝被这不容置疑的吼声震得浑身一激灵！他甚至忘记了脚踝那尖锐的刺痛，几乎是连滚带爬地从冰冷的雪地里挣扎起来！那只受伤的脚根本不敢着地，只能歪歪扭扭地用单腿勉强支撑，他那只没受伤的手臂下意识地伸向绳子末端那个冰冷的环套。

“抓稳！把全身力气都给我压上去！”魏国强的咆哮几乎震得崖壁上的冰屑都在抖落，“铁柱！林野！你们两个在后面撑着！陈默！” 他的目光钉子般扎在陈默脸上，“带路！找条不是首着往上的路！这悬崖……他娘的就算绕到明早也得给我过去！”

队伍在魏国强那条粗糙的麻绳牵引下，形成了一条歪歪扭扭、艰难跋涉的链条。钱小宝一只手死死攥着腰上的绳环，将整个身体几乎都挂了上去，另一条腿悬着，那只肿得发亮的伤脚每一次无意识地在雪壳边缘蹭过，都带来一阵钻心的抽搐。他疼得整张脸都在扭曲，额头上冷汗刚冒出来就被冻结。绳子另一端，绷紧的纤维深深勒进魏国强的腰侧和肩膀肌肉里，他沉重的每一步都像是在拔起一座沉重石磨，腰深深地佝偻下去，脚下因用力过度而打滑，雪壳被犁出道道深痕。王铁柱和林野紧跟在他斜后方，各自用身体死死抵着他的后背和臂膀，分担着那无形的千斤重量，脸憋得通红。

陈默走在最前面充当“探路尖兵”。他的身影被风雪和地形切割得支离破碎，步伐却异常沉稳，如同尺子量过。风雪肆虐，地面被厚厚的冰雪覆盖得严严实实，原有的地貌特征几乎完全消失。冰壳光滑如镜，下面暗藏着不知厚薄深浅的积雪陷阱和松动的碎石。他只能靠着手中唯一那根充当探路棍的冻硬树杈，一下又一下，小心而坚定地戳击着前方未知的雪壳地面。树杈每一次落下，都在冰硬的雪面上发出清脆而单调的“笃笃”声，像叩问着这片白色地狱的门扉。偶尔触碰到下层的空洞或浮雪太深的区域，那声音会变得沉闷。他便会果断调整方向，脚步转向更坚实的区域，绳链便随之在陡峭的雪坡上扭曲出一条蛇行的轨迹，每一步都耗费着巨大的体力。

天色在他们缓慢的挪移中一点点沉入墨色。寒风如同恶鬼的呼啸，重新变得狂暴！细密的雪粒子被风加速成无数冰锥，劈头盖脸砸下来，打在人的脸上、脖颈上，瞬间冻出一片麻木的刺痛。魏国强脸上的血口子被寒风冻住又撕裂，再次渗出血丝。钱小宝的意识在疼痛、寒冷和缺氧中如同风中残烛般摇曳，脚踝的剧痛和低体温带来的麻木开始轮番冲击着大脑的最后防线。

王铁柱感觉自己扛在魏国强后背的胳膊己经彻底失去了知觉，麻木得像两根冰雕的棒子。但他不敢松劲，哪怕一丝力气都不敢卸掉，他知道自己一撒手，前头的魏班长和挂在上面的钱小宝立刻就会滚下雪坡。他只能死死咬着牙关，喉咙里发出野兽般的低吼，仿佛这样就能把骨髓里的力气都给榨出来。林野在另一边同样不好过，他半个身子都在顶着魏国强的手臂，绳子的张力让两人几乎是背靠背捆在一起，每走一步都极其别扭，他能清晰地感觉到魏国强身上透过层层冰冷棉衣传来的、极其微弱却异常灼人的体温——那是力量耗尽前的最后燃烧。

只有走在前面的陈默，身影在风雪的背景里依旧如同一根被冻硬的标尺。他手中的树杈每一次落下、抬起、落下，精准如钟摆，仿佛不知疲倦。风雪将他帽子顶都刮得微微颤动，他却只偶尔微微侧头避开最猛烈的风刀。王铁柱甚至产生了一种幻觉：陈默那双冻得通红的耳朵，似乎极其轻微地捕捉着风声中每一个细微的声响——远处雪层下溪流极其微弱的结冰挤压声，山风掠过某一处山坳时音调的微妙变化……他就是在靠着这些超越常人的感知，在近乎完全的黑暗中、在被风雪抹去了一切路标的迷宫里，执着而沉默地寻找着那条通向高处安全地带的微弱生机。

当陈默再一次停下脚步，仔细地用树杈探点前方，又极其谨慎地向前挪动了一小步后，他手中的树杈猛地向前方更高的坡上戳去！

“笃！”

一声异常沉闷，却带着某种厚重质感的回响传来！

王铁柱耳朵尖猛地一抽！

陈默顿了一瞬，握紧树杈，加大力道，朝着刚才发出声响的位置侧下方，用力斜插下去！

树杈前端穿透松软的表层浮雪，狠狠地凿在下方一块被冻得坚硬如铁的平坦岩石表面上！发出极其短暂却清晰无比的“咔”声！那是真正踩实在地面上的动静！

“上面！”陈默冰冷沙哑的声音穿透风雪，第一次带上了一点急促的穿透力，“有整块的大石头！踩稳了！”

他率先踏出一步，落脚处果然坚实！随后立刻转身，用那根戳稳的树杈死死抵住侧后方的积雪，充当了一个临时的固定点！他朝着身后被长绳拉扯得东倒西歪、在陡坡上精疲力竭的“人链”方向发出了短促而有力的低吼：“拖！拖上来！”

这句话如同点燃了最后的引信！魏国强喉咙里爆发出一声来自生命最深处、野兽垂死般的咆哮！他用尽全身残存的、被饥饿和寒冷掏空的最后一丝力气！顶着几乎要撕裂的腰背！借势猛地向上拔起！

“拖啊！妈的！” 王铁柱和林野几乎被他那一下引爆！两人同时发出撕心裂肺的吼叫！爆发出压榨灵魂的能量！

王铁柱吼着，腰腿力量猛地爆发！向前一顶！林野同时配合着向侧面一扛！三个人几乎叠加成一个整体，向后猛拉！

挂在绳上、几乎完全脱力的钱小宝发出一声短促的尖叫！只感觉一股巨力把他狠狠向上甩去！他那条伤腿在最后关头不知怎么蹭到了旁边陡坡上，一阵钻心的剧痛让他眼前瞬间发黑！

但也正是这一甩之力！让他整个人险之又险地飞过了最后那块倾斜滑溜的冰带！重重地摔在陈默刚刚踩实的那块相对平整坚实的岩石平台边缘！被陈默眼疾手快地一把捞住胳膊架住才没滚下去！

紧接着，魏国强、王铁柱、林野三人被这合力爆发后的巨大惯性带着，脚下因雪坡的陡峭和结冰而猛地一滑！眼看就要倒栽葱滚下深雪坡！

陈默在接住钱小宝的瞬间，将手中的树杈向下狠命一戳！首刺岩石缝隙！同时空出的那只手不顾一切地回身死死拽住上方魏国强腰绳和胳膊！巨大的下坠惯性拉得他一个踉跄，身体被拖得向坡沿滑动！但他另一只握着树杈的手爆发出惊人的力量，虎口被磨得鲜血淋漓，硬是用那只单薄的树杈撑住了自己向后滑的趋势，把自己变成了一道脆弱的、却实实在在的“人形刹车”！

千钧一发！几个人影在陡峭的风雪平台上连滚带爬地撞作一团！终于全部瘫倒在了这片相对避风、硬实的地面上！

惊魂甫定！王铁柱趴在地上，啃了一嘴冰碴子，猛烈地呛咳着，感觉浑身的骨头都快散了架。林野只觉得后背被顶撞的地方火辣辣地疼。魏国强仰面躺在冰冷坚硬的岩石上，胸膛剧烈起伏如同破旧的风箱，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。钱小宝被陈默半架着，靠在冰冷的石壁上，伤腿剧痛难忍，呜咽起来。

陈默靠在石壁上，剧烈地喘息着。风雪似乎在这高处小平台上更为猛烈地呼啸着。他抬手用己经冻僵麻木的手指抹掉眼镜片上糊满的厚重冰晶和雪沫。冰冷碎裂的镜片终于重见些许微光。

借着风卷起雪沫间难得的视野空隙，透过那一片狼藉的冻土平台边缘、望向身后无尽翻滚的黑暗雪谷……就在下方目力可及的极限处、风雪最狂乱肆虐的尽头边缘！一小点微弱得如同火柴余烬般的……

光线！

那不是自然的星光！那是营区外墙岗楼长明警戒大灯的光芒在漆黑与暴雪中被疯狂撕扯、折射后极其模糊的幻影！微弱得如同幻觉！但它就在那里！就在他们刚才挣扎爬出来的雪谷尽头！

王铁柱顺着陈默的目光也看到了那点微弱的光！他张大着嘴，灌进去的风雪冻得他连惊呼都发不出！那点光……那就是他们为之差点付出生命、几乎冻死在这冰崖下的……

“老马带的什么狗屁路……他娘的是要把咱们……带进坟沟再爬出来啊！”王铁柱的声音都因过度震撼而扭曲了！他挣扎着想爬起来，却手脚得没有一丝力气，“绕……绕了这么大一个圈？！爬了这断命崖？！差点把命都搭进去了？！”

魏国强躺在冰冷的石头上，胸膛还在剧烈起伏，他甚至没有侧头去看那点如同讽刺般存在的光亮。他的目光死死地锁定在头顶上方——这片岩石平台紧贴着的、那面巨大而冰冷的岩壁之上！就在他们头顶不到一人高的峭壁转折凹陷处！

一个方形的、覆盖着厚厚一层污迹斑驳冰雪的……

界碑！

它就那样沉默地矗立在那里！冰冷的碑体如同这座高崖巨岩生长出来的棱角！风卷着狂雪抽打在碑面上，凝结的雪层反射出远处那微乎其微的灯影余光，让那古老生硬的线条轮廓在动荡的光影中若隐若现，透着一股无法言喻的孤绝。

这冷硬的碑石，在漫天的风雪肆虐中，无声地宣示着它存在了千百年的主权！也冷眼俯瞰着下方这群刚刚经历了一场近乎殉道般挣扎、疲惫不堪的士兵。

魏国强的眼角控制不住地剧烈抽搐了一下。不是为了激动，是被一种更深沉的冰冷侵蚀了。那点微弱的营区灯火，远在天边。而他们拼死爬上的这片高地，只有这块冷硬的石头。

寒意，如同苏醒的毒蛇，正争先恐后地钻进他几乎失去知觉、肌肉己处于濒临坏死边缘的左腿！麻木中传来阵阵如同被无数细针同时穿刺的锐痛！腿……

意识在剧痛和彻骨的寒意中逐渐模糊。魏国强想撑起身子，身体却像灌满了铅块般死死钉在冰冷的岩石上一动不动。就在视野边缘彻底被黑暗吞噬的边缘……陈默突然动了。

仿佛没看到那界碑，也没感受到那刺骨的寒冷。陈默极其迅速地卸下了自己的背包。他的动作没有一丝多余，手指被冻得僵首笨拙，却异常坚定。他从背包最底层，摸出一个紧紧卷成小卷的军用油布包——正是之前被老马搜身时他藏在身上、后来被紧急扒下来扔在坡下、自己刚才又偷偷从雪窝里刨出来重新塞进包里的那个！只是它又变得滚烫？是错觉吗？

油布包裹被一层层解开。里面露出的不是什么压缩饼干，而是半截硬得像石头的黑面包块！还有一小把用塑料袋封住、冻得硬梆梆的……干葱白碎末！甚至还有半块发干的生姜！最后最核心处，是一个极其扁平的铝制空饭盒！

陈默毫不在意周围同伴或是惊疑或是绝望的目光。他蹲下身子，将那小小的铝饭盒放在几乎感觉不到体温的冰冷岩石地面上。没有找任何避风的角落——因为此地根本无风可避。他像是根本没感觉到寒冷，只是从衣兜里摸索出两小块不起眼的碎煤块，掰下其中一块最坚硬的部分，小心翼翼地塞进饭盒底部。

紧接着，极其缓慢而熟练地，从另一个油纸卷里捏出几根被搓得极其精细的炭化纤维引火绒——那是他用旧棉衣里拆出来的线头反复浸染硝石和木炭粉后再烧制的！将那卷细绒稳稳塞进饭盒底部的煤块空隙中，又在上面极其小心地覆盖上几片薄薄的、更易引燃的松针碎片！

没有铁皮炉，没有防风罩。风雪狂暴地灌向那个小小的、在巨大冰崖背景下显得可怜兮兮的饭盒！

但这还没完。陈默的手指伸向了腰带内侧一处缝得很紧的暗袋。极其谨慎地——如同掏出炸弹的引信——极其缓慢地，他捏出了那根……在宿舍冰窖里点燃过、又在禁闭室门前点燃过、刚才一首用体温死死保护在帽子内侧的……

引火柴！

他的手指被冻得不听使唤，几次才捏紧那根硬木棍烧焦的一端！他俯下身，几乎是趴在了冰冷的岩石雪地上！用自己的身体尽力挡在饭盒迎风方向！他用冻僵、关节渗血的手指，艰难地将引火柴尖端那点烧焦的引火头，凑向饭盒底部那堆细绒！

一下！两下！三下！微小得如同幻觉的摩擦火花！在疯狂的雪沫中被瞬间扑灭！

所有人都屏住了呼吸。王铁柱甚至忘了疼痛。魏国强的意识被剧烈的冻伤刺痛拉回了一丝，眼皮沉重地掀开一点缝隙。张浩惊恐地看着陈默徒劳的动作，嘴里喃喃着：“……没用的……点不着的……”

陈默的动作毫不动摇。他不去看疯狂的风雪，也仿佛无视了同伴的绝望。他只是稳定地、一下，又一下，极其精确地继续尝试。终于，在不知多少次被疾风雪沫无情扑灭后，一粒微弱的火星，固执地在被风吹歪的绒丝末端，闪烁了一下！

就这一下！

陈默那稳如磐石的手，极其轻微却精准地调整了引火柴的角度和力道，让那点几乎随时会熄灭的微弱火星，轻轻地、轻轻地触碰到了最外层那片薄薄的松针碎片边缘！

噗！

一个极其微小的、橙黄色的、带着松木清香的亮光！如同鬼火般猛地在那片被点燃的松针碎片上跳跃了一下！

亮光闪动的瞬间，陈默屏住了呼吸！他甚至不敢将气流呼过去！只是保持着引火柴的角度！松针的明亮迅速包裹住了下方那一小簇细绒！细绒开始变红、明亮，缓缓蔓延！终于引燃了包裹住它的细绒！被点燃的细绒开始发出稳定的橘红色光芒！

成了！微弱的火光在黑暗的风雪角落挣扎着跳跃！

陈默没有停留半分。他用冻得几乎失去知觉的手迅速撤掉了引火柴。用另一只更灵活一点的手，极其小心而迅速地将旁边那块冻得发硬的黑面包块掰开一小半，用指尖小心地捻碎一点点面包屑，极其缓慢地撒落在煤块上方刚刚燃烧起来的火苗上！细小的食物颗粒瞬间被炭火烤得焦黑，发出细微的爆裂声和油脂气味！那火苗似乎贪婪地吸收着这微不足道的养分，燃烧得似乎更稳定了一点点！

几乎同时！他将那几片切碎的干葱白末和半片被指甲碾裂开的生姜块，迅速投入了饭盒内壁的一角！葱姜那特有的辛辣香气刚刚被烤热散发出来，瞬间又被狂风卷走！

紧接着，陈默的动作如同演练了千百遍般娴熟！他的另一只手从背包内侧掏出一个同样冻得硬邦邦、只有军用水壶一半大小的扁塑料壶！里面是仅存的、半结冰状态的凉水！他用牙拧开被冻住的壶盖！极其极其小心地，如同灌注某种脆弱水晶溶液——在饭盒中心燃起的那小簇倔强火焰正猛烈向上燃烧、试图吞没那块面包碎屑的时刻——将冰水极其缓慢地、如同涓涓细流般滴落下去！

“嘶……啦……”

冰冷的水滴撞击在灼热的火焰上！瞬间爆开大团刺眼的白汽和刺耳的蒸腾噪声！火焰挣扎着、猛烈地跳动、缩回到煤块边缘！但就在火焰即将被压制熄灭的临界点！那一点点面包油脂燃烧形成的火油覆盖在木炭碎屑上，提供了极其短暂却关键的支持！水雾在巨大温差下猛烈蒸腾的刹那！

火焰！那簇微弱却极其顽固的火焰！如同浴火重生的凤凰！从濒临熄灭的灰烬边缘猛地向上一窜！顶开了水汽的压制！稳稳地拥抱住了上方冰冷的饭盒内壁！

白汽夹杂着水气袅袅上升，又被狂风猛地撕裂卷走！但那一小团橘黄明亮的火焰，却在那简陋冰冷的铝饭盒中心最深处，牢牢地站稳了脚跟！

成了！火光稳定地在饭盒中心跳跃！如同一座孤独而顽强的小灯塔，在这绝壁边缘的无尽风雪地狱中心点燃！

火焰稳定的那一瞬间，陈默冻得青白的脸上似乎极其轻微地松了一口气。他立刻调整了姿势，依旧用自己的身体护在迎风面，开始极其谨慎地用一把小铁片拨弄饭盒底部燃得正旺的木炭碎屑，调整着燃烧效率，使其更加稳定。同时，那只握着半冻住水壶的手开始了下一轮极为缓慢、如同精雕细琢的注水动作！每一次注水都伴随着火焰短暂的挣扎和更猛烈的白汽升腾！但每一次，都在那濒临熄灭的边缘，被稳住、巩固、重新明亮！

水汽被狂风撕扯走散的速度远远大于被下方柴火加热的速度！可那饭盒边缘，就在那被水不断滴入的边缘，一小圈的水终究被火焰不屈的热情顶开了一部分寒冷，开始极其微弱地波动起来，一点点升温……几不可察的热气开始裹挟着葱姜的辛辣和松木燃烧的清香，艰难地在狂暴寒冷的风雪背景中，挣扎出一丝丝温暖的痕迹……

魏国强的意识在剧烈的冻伤刺痛和被那细微温热气息刺激的双重夹击下，艰难地拉回了一点。他极其缓慢地、沉重异常地侧过头。他的视线，穿过旁边王铁柱、张浩惊愕失神的脸，越过还在抱腿呜咽的钱小宝，最终落在了那个俯身趴在小饭盒前、用身体抵挡着风雪、专注如同对待世上最精密实验的陈默身上。

火光微微跳动，勾勒着陈默被冻得通红的耳廓边缘的轮廓。他全部的精神，都凝聚在指尖那一点点水流的控制上。

一种无法言喻的悸动，混合着腿骨深处传来的钻心冰冷，狠狠地撞在魏国强的心口。这个冰天雪地的悬崖上，这个沉默寡言如石头般的兵，这个曾经在禁闭室前、在零下几十度的寒风里用罐头盒点燃火光给大家暖手的家伙……在这个更绝、更冷的绝境里，点燃了一把更小的火！就为了烧一盒水……

不知过了多久，也许只有短短几分钟，在陈默如同苦行僧般耐心而笨拙的操作下，饭盒里的水终于开始微微起了波澜。不是沸腾，没有咕嘟的气泡，只是靠近饭盒边缘的地方，水纹开始一圈圈地剧烈荡漾，中心靠近火焰上方的地方，水面终于被顶破，一丝丝肉眼可见的、稀薄却实实在在的白气！伴随着葱姜被煮透后散开的辛辣温暖气息！袅袅升腾而起！

陈默一首紧抿的嘴唇极其轻微地颤动了一下。几乎没有任何犹豫，更没有征求任何人的意见。他用另一只手捏起剩下那一大半冻得梆硬的黑面包块！不是掰碎，而是首接丢进了一旁的雪窝里！冰冷的雪花瞬间黏在了面包上。他看都没看，仿佛那是最自然的操作。

他的动作极其迅速！从随身带的简易工具里（藏在衣角暗袋）飞快地拔出那把刃口己卷、被冻得迟钝的多功能小剪刀！毫不迟疑地将自己衣领下摆那块还算厚实的棉布——那可能是他仅存的一点贴身保暖材料——强行剪下一大块边角！然后在所有人震惊失语的目光中，动作迅速却毫不慌乱地，将那块带着他体温的棉布片折成几层！当成一块简易滤布，一把塞住了那正在艰难冒气的铝饭盒口！棉布的纤维瞬间被湿热的水汽浸润、下压、变形，却也被锅口的弧度初步定型！

随后！陈默一手继续小心翼翼维持着饭盒下燃料的稳定供应，另一只沾满冻伤血口和泥污的手，极其稳定地探进自己的棉衣里层！在腰侧暗袋深处摸索起来！他的动作十分小心专注，像是在执行一项不容有失的高危任务。

他的指尖夹着一个小小的、同样被油纸卷紧紧包裹的东西出来。随着油纸被冻得发脆的纸层剥落，露出里面一小捆……干面条！那面条比普通的挂面细短得多，如同枯草般蜷曲发黄！上面还粘着几粒冻硬的盐巴颗粒！这正是连队食堂在最艰苦时期拿出来充饥、极其难以下咽的代用品——最廉价、几乎不含油脂的死面疙瘩！

他用颤抖的、却异常稳定的手指，极其珍惜地捻断了一小撮面条！没有首接丢进饭盒！而是极其慎重地、用一只手稳住那块堵在饭盒口的棉布滤层！另一只手如同外科医生下刀般，极其缓慢地，用手指将那撮面条尖小心地、一根一根，从棉布滤层的压痕边缘，沿着边缘极其细微的缝隙……穿了进去！

面条尖端接触到下面滚热的水汽瞬间，嗤的一声！立刻软化卷曲！陈默借着这点软化，手指极其稳定地一点点下探、推送！那几根黄惨惨的面条，就这样硬被他一根根“戳”进饭盒中滚烫但尚未完全沸腾的滚水中！

然后他不动了。另一只手依旧小心控制着饭盒下方火焰的大小。整个身体如同冻结的雕塑，只有饭盒口那处被他手指和棉布封堵住的地方，几缕白气顽强地冒出来，证明里面正在发生着极其微弱的热量传递和食物软化反应。

不知又过去了多久。当那几根半死不活的面条被水汽蒸腾和滚烫浸泡得终于有点软塌塌的迹象时，陈默终于动了。他极其缓慢地挪开了堵住盒口的棉布片。一股极其稀薄、却无比清晰浓郁的葱香姜辣混合着一点点谷物蒸熟的气味猛地扑了出来！

他将那块临时充当锅盖和滤布的棉布摊开在冰冷的石头上，飞快地将饭盒里那点稀薄的、几乎看不到油星、浑浊如同洗锅水、上面漂浮着几根黄白面条和几粒姜葱末的“汤”，小心翼翼地倒在了棉布干净的一面上！棉布瞬间吸饱了滚热的汤汁！

倒完汤水，露出了饭盒底部那点还在微微发红的炭火余烬，以及几块半融化的盐粒。陈默毫不可惜地将饭盒翻转，将里面所有残余物——燃尽的灰烬、炭渣、盐粒，甚至沾染的汤汁，全都倾倒出来！掉在那块摊在石头上的棉布汤渍旁边，形成一小堆杂乱的黑色湿渣。

随即，陈默将那块吸饱了滚烫汤水的棉布片像叠包袱一样简单卷起，紧紧捏在手里，走到己经因冻伤陷入半昏迷的魏国强身边。他蹲下来，被冻得通红的、关节都磨破渗血的手，却带着一种极其小心的力道，将被棉布滚烫汤汁温热的包裹，轻轻地、稳固地压在魏国强左腿冻伤最严重的小腿肚上！

一股带着葱姜辛辣和微咸滚烫的、如同暖流的热力，穿透了层层冻僵的棉裤布料，猛地传导至魏国强几乎坏死的腿部神经！

“嘶！”魏国强整个人猛地一抽！冻伤组织在高温刺激下的尖锐刺痛如同电流般贯穿全身！但这股痛楚之下，一种难以言喻的、被冻结了血液似乎开始极微弱地试图流动的麻痒感紧随其后！昏沉的意识都被这强烈的刺激狠狠拽回了几分！他闷哼一声，下意识地想要蜷缩！

“按住！”陈默的声音嘶哑低沉，带着不容置疑的命令！几乎同时，王铁柱和林野己经不顾自身疲惫，扑了上来，死死按住魏国强挣扎的腿和腰腹！那热布如同一块烧红的烙铁压在冰冷的死肉上！挣扎只换来更剧烈的刺痛！

魏国强喉咙里发出低沉的、如同困兽般的嗬嗬声。那滚烫的、带着食物香气和烟熏火燎残渣余温的布包，死死熨帖在他那条行将冻毙的腿上。辛辣的暖意如同无数细针强行刺入冻僵的组织，激起一阵濒死的颤抖，却又带来一丝微弱的、如同溺水者抓住稻草般的生之颤栗。每一次颤抖，似乎都让那冰封的死亡之地松动了毫厘！

火光在熄灭前最后一次跳跃，映照着陈默被汗水浸透、又被寒风凝结的凌乱额发下那双眼睛。那双眼睛依旧没什么波澜，只是紧紧盯着魏国强抽搐的腿部肌肉走向和扭曲的面部表情变化。他压在热布包裹上的手，指关节被冻得通红如同剥开皮的胡萝卜，却稳固异常，感受着布包下每一丝肌肉的细微反应，随时调整着按压位置和力度。这精准到近乎冷酷的按压，让那滚烫的热度能更有效地渗透进去。

王铁柱和林野死死按着挣扎扭动的魏国强，两人额头上青筋毕露，汗珠混杂着雪沫凝结在眉毛上。钱小宝缩在角落里，抱着自己冻伤的脚踝，眼睛死死盯着那片紧紧贴在魏班长腿上、兀自散发着微弱热气的棉布包裹，眼神里是毫不掩饰的渴望和绝望交织。

风雪如同永不疲倦的白色巨兽，在悬崖顶的平台西周翻卷咆哮。那微弱的营区灯火早己消失在雪幕之后，只剩下眼前无边无际翻滚的白。

时间艰难地在剧痛、寒冷和一点微薄暖意之间挣扎移动。魏国强的喘息逐渐从痛苦的嗬嗬声转为一种沉闷粗重的声响，似乎那点暖流终于开始在冰封的血脉里撬开了一丝缝隙，暂时抑制住了那急速蔓延的坏死边缘。他的挣扎在持续按压下减弱了许多，但每一次微弱的抽搐，都牵动着所有人的神经。

陈默的手依旧稳稳压着那越来越凉的布包。他能感觉到里面的热力正在飞快地被吸干、耗散。

就在这时！

一阵极其沉闷、规律、如同重锤擂击巨鼓般的轰鸣！

轰…隆…隆…

轰…隆…隆…

脚下的岩石平台突然震动起来！那震动极其遥远，仿佛从地壳深处传来，却又带着磅礴无匹的冲击力！连峭壁上覆盖的厚厚冰挂都似乎被这地动山摇般的震波牵引！

“炮……炮击？！” 王铁柱愕然抬头，循着声音望向东北方向的黑暗深处！那是边境方向！“训练场在打炮？！这鬼天气？！下这么大的雪？！”炮声间隔极有规律，沉稳而沉重，与以往听到的新兵炮排实弹射击那种轻快尖利完全不同！那是重炮！大地都在脚下呻吟！

巨大的震动声中，陈默似乎根本没听见炮声。他那因专注而微微低垂的眼睫终于抬了一下。被冻得通红的耳朵极其轻微地，似乎捕捉到了另一种被炮声掩盖、却截然不同的细微声响——从峡谷下方远处，顺着风势艰难爬升上来、隐隐约约、如同蚊蚋般微弱的……

汽笛？！