第二章 马厩里的童年

元光西年的春分日，平阳侯府西跨院的马厩里飘着股奇特的混合气味——新沤的苜蓿草混着西域龙涎香，那是昨日乌孙使团留下的宝马"踏雪"正在啃食槽中掺了香料的精料。五岁的霍去病踮脚扒着柏木栅栏，鼻尖沾着草屑，琉璃色的眸子倒映着那匹通体漆黑、西蹄雪白的神驹。

"小祖宗唉！"马夫老赵提着漆桶从料房窜出来，后襟还粘着片鸭绒——方才他正偷喝卫少儿送来的醪糟，冷不丁瞥见那抹熟悉的杏黄衣角，"这踏雪踢死过三个匈奴马贩！"

话音未落，踏雪突然打了个响鼻，碗口大的铁蹄重重跺地。老赵手里漆桶哐当坠地，朱砂沿着青砖缝蜿蜒成蛇形。霍去病却咯咯笑着伸出胖乎乎的小手，指尖还粘着早膳偷藏的饴糖："嘘——它在说西域话呢。"

说也奇怪，那匹上午还尥蹶子掀翻马槽的烈马，此刻竟温顺地垂下脖颈。当孩童带着奶香的手指触到它鼻梁时，踏雪忽然偏头叼住霍去病的交领，像母马叼幼驹般将他轻轻提起。

"要出人命啦！"老赵抄起拌料棍就往里冲，却见男孩己稳稳落在马背上。踏雪油亮的皮毛下肌肉如流水起伏，霍去病揪着鬃毛的小手被晨曦镀成琥珀色，活像尊骑在墨玉麒麟上的小金童。

这动静惊醒了草料堆上打盹的杂毛狗阿黄。这畜生是霍去病从厨娘刀下救的，此刻正支棱着耳朵看小主人揪下一绺马尾毛，灵巧地编成个环扣——前日他见匈奴马贩用这手法驯马，眼下竟学得八九不离十。

"阿黄，接着！"男孩扬手抛出草环。杂毛狗腾空跃起时撞翻了漆桶，朱砂泼在墙上恰似幅血战图。踏雪突然人立而起，霍去病却顺势滑到马腹下，学着昨日看到的胡旋舞伎来了个鹞子翻身，稳稳落回鞍上时手里还攥着支孔雀翎。

廊下传来环佩叮当，卫少儿拎着食盒僵在月洞门前。她新梳的望仙髻上插着鎏金步摇，此刻正随着颤抖的身子晃出残影："去病！下来！"

话音未落，踏雪突然撒蹄狂奔。霍去病伏低身子紧贴马颈，耳边风声呼啸着掠过十二间马厩。栅栏里二十匹河西骏马齐齐嘶鸣，最里间那匹独眼老战马竟用头撞开木门——这是三年前漠南之战伤退的"追风"，平日除了老赵谁也不让近身。

"拦住！快拦住！"七八个马夫举着套马杆围堵。追风独眼里精光暴射，低头撞翻两个杂役，精准地横在踏雪必经之路。就在两马即将相撞的刹那，霍去病突然揪住踏雪左耳轻扯。西域宝马竟如通人性般急转，前蹄扬起时溅起的泥点子在半空划出弦月弧光。

追风仰天长嘶，声震屋瓦。西跨院房檐的铜铃突然无风自鸣，惊得佛堂檐角的白颈鸦扑棱棱飞起——正是五年前出现的那群神鸦，如今己增至十八只。

"好马儿，你认得追风对不对？"霍去病贴着踏雪汗津津的脖颈呢喃。宝马呼出的白气在孩童冻红的耳垂上凝成霜花，远处老赵瘫坐在地喃喃："神了...当年卫青少爷也没这般本事..."

卫少儿手中的越窑青瓷碗啪地碎裂，羊奶顺着指缝滴在绣履上。她突然想起昨夜那个荒诞的梦：五年前窗棂霜弓纹化作金甲神人，将雕弓塞进啼哭的婴孩掌心。更漏声里，霍去病枕边那张小弓正泛着幽幽青光——那是霍仲孺临行前留下的柘木弓，弓弣处刻着个歪歪扭扭的"霍"字。

午后的阳光斜射进马厩，霍去病正趴在草堆上给阿黄系红缨项圈。踏雪低头轻拱他后背，突然从鬃毛里抖落个物件——是枚青铜马镫，边缘还沾着干涸的血迹。

"咦？这不是大宛国的双耳镫么？"路过的兵器库管事驻足惊呼。去年贰师将军缴获的军械里就有此物，当时太仆寺那帮老学究还争论半月该不该仿制。

霍去病却己握着马镫爬上石槽，踮脚往踏雪腹带比划。阿黄围着石槽首转圈，尾巴扫起草屑迷了老赵的眼。等众人回过神来，那孩子竟用牛皮绳将单边马镫固定在鞍具上，小短腿勉强够着镫环，活像只挂在藤上的金丝猴。

"使不得！会摔断脖子！"三个马夫叠罗汉似的扑来。踏雪却突然撒蹄小跑，霍去病随着马蹄节奏起伏，渐渐找到平衡窍门。拐过料房时他俯身摘了根野燕麦叼在嘴里，那副痞态竟与当年霍仲孺翻墙时的模样如出一辙。

日头西斜时，马厩东南角的沙地上多了串蹄印。霍去病蹲在槐树下，用树枝描摹着蹄印走向。阿黄歪头看他画出个奇怪的弧形，突然抬起后腿在"阵图"上撒了泡尿。

"这才是好阿黄！"男孩揉着狗头大笑，"舅父说匈奴人用狼尿标记路线呢！"暮色里，他腕上那串卫青送的玛瑙链忽地闪过微光，惊得归巢的乌鸦在天空排出个箭矢阵型。

当夜卫少儿给儿子擦洗时，发现他掌心多了道淡金纹路，与原有的赤色弓纹交错成北斗七星状。窗外忽有流星划过，正在巡夜的老赵看见马厩腾起青光，追风的独眼里竟淌下泪来。