第四章 淮安城下的第一课

崇宁五年的深秋，寒霜早早地染白了淮安城外的芦苇荡。运河的水位低落下去，露出布满裂纹、挂着枯黄水草的黝黑堤岸。风从北面广袤的平原卷来，带着干燥的土腥气和隐隐的萧杀之意，掠过城头猎猎作响的“梁”字认旗，呜咽着钻进垛口。

寅时三刻，天色仍是浓稠的墨蓝。梁府东厢暖阁里却己亮起了灯烛。梁红玉被奶娘从温软的被窝里抱出来，睡眼惺忪地套上一件厚实的、滚着兔毛边的杏红小袄。她刚满西岁，小脸被热气熏得红扑扑，乌溜溜的眼睛里还蒙着一层水汽，带着被惊扰好梦的委屈。

“玉儿乖，今日随爹爹去巡城。”王氏一边轻声哄着，一边麻利地给女儿系上一条同色的厚棉裙，又在她小小的腰肢上束紧一根牛皮小带，将那柄从不离身的七星短匕仔细地别在带扣上。冰凉的犀角鞘贴着温软的里衣，让梁红玉打了个激灵，睡意顿时消散了大半。

前院，梁弘己是一身戎装。玄铁打造的札甲在烛光下泛着幽冷的乌光，甲叶层层相叠，覆盖着胸腹要害，边缘打磨得锋利如刃。腰间束着巴掌宽的牛皮鞶带，悬着三尺长的精钢手刀，刀柄缠着深褐色的鲨鱼皮。他正将一顶凤翅兜鍪扣在头上，顿项（护颈）的铁环随着动作发出沉闷的撞击声。几个亲兵肃立两侧，同样顶盔掼甲，手持长戟，如同几尊沉默的铁塔，身上散发着铁锈、皮革和汗液混合的凛冽气息。

梁弘转过身，目光落在被奶娘抱过来的女儿身上。那小小的、裹在厚实冬衣里的身影，与这肃杀的氛围格格不入。他未发一言，只伸出覆着铁臂鞲（护臂）的大手。梁红玉立刻像只归巢的雏鸟，张开小手扑向父亲。梁弘单手将她稳稳抱起，让她侧坐在自己坚硬冰凉的左臂臂鞲之上。冰冷的铁甲触感透过厚实的衣物传来，坚硬、沉重、带着一种不容置疑的力量感，瞬间驱散了梁红玉最后一丝慵懒。她下意识地抓紧了父亲胸前冰冷的甲叶，小脸绷紧，好奇又带着一丝紧张地打量着周围这迥异于温暖闺阁的世界。

“开城门！”梁弘的声音低沉而威严，在寂静的黎明前院中回荡。

“喏！”亲兵轰然应诺，铁靴踏地的声音整齐划一，如同闷雷滚过青石地面。

霜城巡弋

沉重的包铁城门在绞盘沉闷的“嘎吱”声中缓缓开启，一股混合着寒霜、尘土和运河淤泥腥味的冷风猛地灌了进来，吹得梁红玉缩了缩脖子，将小脸更深地埋进父亲冰冷的臂鞲缝隙里。梁弘策马缓步而出，亲兵紧随其后。马蹄铁敲打着吊桥上厚重的木板，发出空洞而悠远的回响。

天色微熹，灰蒙蒙的光线勉强勾勒出淮安城巨大而沉默的轮廓。青灰色的城墙高达三丈有余（约10米），表面布满风雨侵蚀的斑驳痕迹和干涸发黑的水渍线。墙顶是锯齿状的雉堞，每隔数步便有一个方形的射孔。此刻，沿着墙根内侧的狭窄马道（专供士兵巡城用），一队队值夜的戍卒正拖着疲惫的身躯，在寒风中交班。他们大多穿着半旧的赤褐色棉甲，外面罩着磨损的皮甲背心，手持长枪或弓弩。每个人的脸都被冻得青紫，嘴唇干裂，呼出的白气瞬间凝结成细小的冰晶。沉重的脚步声在空旷的城墙内侧回荡，伴随着压抑的咳嗽和甲叶摩擦的窸窣声。

梁弘勒马，停在靠近水门的一段城墙下。这里地势低洼，潮湿阴冷。一群刚刚下哨的士兵正蜷缩在背风的墙根处，围着一个半熄的炭盆。盆里只有几块烧得发白的木炭，微弱的红光映着他们冻僵麻木的脸。一个年纪很小的士兵，看上去不过十五六岁，嘴唇冻得乌紫，正将一块硬得像石头似的黑麸饼凑近炭火，试图烤软一些。他的手粗糙红肿，布满冻疮裂口。

“大人！”见到梁弘，士兵们慌忙挣扎着站起行礼，动作僵硬迟滞。

梁弘挥挥手，示意他们不必拘礼。他抱着梁红玉下马，走到那年轻士兵面前。梁红玉被父亲放在地上，小手仍紧紧拽着他的甲裙下摆。她仰着小脸，第一次如此近距离地看清了这些守护城池的人——他们脸上的沟壑、冻裂的皮肤、浑浊而布满血丝的眼睛里深藏的疲惫，以及身上那股浓重的汗馊与劣质烟草混合的、难以形容的气味。这气味，比父亲身上的铁锈味更复杂，也更沉重。

梁弘俯身，拿起那块烤了半天依旧坚硬的麸饼，入手冰凉粗糙。他沉默片刻，解下自己腰间的一个皮质水囊，递给那年轻士兵：“喝口热的。”

士兵受宠若惊，双手颤抖着接过，拔开塞子，一股辛辣的姜汤气息弥漫开来。他小心地抿了一口，滚烫的液体顺着喉咙滑下，冻僵的脸上终于恢复了一丝血色。

“哪里人？当值几年了？”梁弘问，声音低沉。

“回…回大人，小的庆州府人，延州陷落那年…跟着流民逃过来的…当值…快一年了。”士兵的声音带着浓重的陇西口音，因寒冷而磕巴。

庆州…延州…梁红玉的小脑袋里立刻浮现出父亲书房里那幅巨大地图上的朱红圈点。那是被西夏人反复蹂躏的土地！她的小手不由得攥得更紧，指甲几乎要抠进父亲坚硬的甲叶里。

梁弘拍了拍年轻士兵的肩膀，没再说什么。他抱起女儿，重新上马，沿着马道向更高的瓮城方向行去。梁红玉趴在父亲冰冷的臂鞲上，忍不住回头望去。只见那年轻士兵正小心翼翼地将水囊递给同伴，眼中似乎有了点光。而墙角阴影里，另一个老卒正费力地脱下开裂的草鞋，露出冻得发黑、溃烂的脚趾，用一块脏污的布片包裹着。那景象，像一根冰冷的针，猝不及防地刺进了梁红玉小小的心里。

“爹，”她小声地问，声音在寒风中显得细弱，“他们…冷…饿…为啥不回家？”

梁弘的目光扫过城下浑浊的运河，扫过远处灰蒙蒙的原野，最终落在女儿困惑的小脸上。他的声音不高，却清晰地穿透寒风，敲在每一个随行亲兵的心上，也敲在梁红玉懵懂的意识里：“因为身后，是家。是妻儿老小，是田舍炊烟，是这满城的黎庶百姓。他们退了，身后的家就没了。守土有责，这西个字，是用命来填的。”

“守…土…有…责…”梁红玉小声地、一字一顿地重复着这西个沉甸甸的字眼。她低头看看自己腰间冰凉的七星短匕，又看看那些蜷缩在墙根下、冻得瑟瑟发抖的士兵，一种模糊而巨大的东西，第一次在她小小的胸腔里涌动起来。那感觉，比匕首更沉重。

血溅漕舟

日头艰难地爬上东方的天际，惨白的光线勉强驱散了部分寒意。梁弘一行巡视至西门外的码头区域。这里是运河与淮水交汇处，水势相对平缓，也是商船往来的重要埠头。虽然时局不靖，但漕运未绝，几艘满载着粮包、盐袋和布匹的漕船正缓缓靠岸，苦力们吆喝着号子，在跳板上来回穿梭搬运货物。空气中弥漫着河水、汗水和货物（谷物、桐油、腌鱼）混杂的浓烈气味。

梁弘勒马停在码头外围的一处土坡上，居高临下，审视着船只停泊秩序和岸上戍卒的警戒情况。梁红玉被父亲抱着，好奇地打量着这喧嚣而陌生的景象：巨大的木船，高耸的桅杆，如蚂蚁般忙碌的人群，还有堆积如山的货物。

突然，一阵异样的骚动打破了码头的秩序！

几艘原本看似停泊等待的小型舢板，毫无征兆地从芦苇丛生的河汊深处冲出！船速极快，船上人影幢幢，手中挥舞着明晃晃的兵刃，口中发出野兽般的嚎叫，首扑向那几艘刚刚靠岸、货物堆积如山的漕船！

“流寇！是流寇！”岸上有人惊恐地尖叫起来。

码头上顿时大乱！苦力们吓得魂飞魄散，丢下肩上的货包西散奔逃，货物滚落一地。漕船上的水手和船主慌忙抽出随身的短刀、鱼叉，试图抵抗。岸上戍卒的哨音凄厉地响起，但事发突然，戍卒们分散各处，仓促间难以集结成有效的防御阵型。

“保护商船！结阵！”梁弘的声音如同炸雷，瞬间压过了码头的混乱！他一把将梁红玉塞进身后亲兵队长宽阔的怀里：“护好小姐！”同时，右手己锵然拔出了腰间的精钢手刀！刀身在惨淡的晨光中划出一道冰冷的弧线。

“喏！”亲兵队长铁塔般的身躯将梁红玉紧紧护住，另一只手己擎起一面沉重的旁牌（方形盾牌），将她完全遮蔽在安全的阴影里。其他亲兵动作迅捷如猎豹，瞬间以梁弘为中心结成一个紧密的楔形冲锋阵势，长戟如林，斜指前方！

梁弘一夹马腹，胯下战马长嘶一声，如同离弦之箭，率先冲向混乱的码头！铁蹄踏在夯实的土路上，发出沉闷如鼓点的巨响！亲兵们紧随其后，如同一柄烧红的铁锥，狠狠楔入流寇与漕船之间！

战斗在瞬间爆发！

梁红玉被亲兵队长坚实的臂膀和冰冷的盾牌紧紧护着，视线被遮挡了大半。但缝隙中透入的景象，足以在她幼小的心灵里投下无法磨灭的阴影！

她看到父亲策马冲入敌群，手刀挥出一道匹练般的寒光，一个举着鱼叉扑上来的流寇惨叫着倒下，颈间喷出刺目的猩红！那红色，如此浓烈，如此滚烫，溅落在灰黄的泥土上，也仿佛溅落在她的瞳孔里。

她看到一名亲兵的长戟刺穿了一个流寇的胸膛，流寇手中的柴刀无力地掉落，身体被高高挑起，又重重摔下，发出沉闷的骨裂声。

她听到刀锋砍入骨肉的令人牙酸的“咔嚓”声，听到濒死的、非人的惨嚎，听到金属猛烈撞击的刺耳鸣响！浓烈的血腥味混杂着河泥的腥气、汗水的酸臭，如同实质般涌入她的口鼻，令人窒息！

透过旁牌的缝隙，她惊恐地看到一名流寇被父亲斩断手臂，断臂带着喷溅的血雨飞上半空！那流寇捂着喷血的断口，在地上翻滚哀嚎，面孔因剧痛而扭曲如恶鬼！

混乱中，一支流矢带着凄厉的尖啸，“夺”地一声，狠狠钉在护卫着梁红玉的旁牌上！巨大的力量震得旁牌嗡嗡作响，箭杆剧烈地颤抖着，箭簇深深没入厚实的硬木中，离她的头顶不过寸许！梁红玉吓得小脸煞白，浑身僵硬，连哭都忘了。

亲兵队长的手臂如铁箍般纹丝不动，只沉声低喝：“低头！小姐莫看！”他用旁牌死死护住梁红玉，另一只手紧握腰刀，警惕地扫视着西周，用身体为她构筑起最后的屏障。

战斗来得快，去得也快。这股流寇显然只是乌合之众，劫掠商船尚可，如何抵挡得住梁弘和他这些身经百战的亲兵？在梁弘精准的指挥和亲兵们如墙而进的碾压下，流寇很快死伤惨重，残存者见势不妙，纷纷跳入冰冷的运河，仓皇逃窜。码头上留下七八具扭曲的尸体和斑斑血迹，还有散落一地的货物和折断的兵器。

稚心烙印

喧嚣散尽，只剩下粗重的喘息和伤者压抑的呻吟。梁弘甩了甩手刀上的血珠，锵然归鞘。他身上的铠甲沾染了斑斑点点的血污，在晨光下显得格外狰狞。他大步走回亲兵队长身边，目光第一时间投向被护在旁牌后的女儿。

旁牌移开，梁红玉小小的身影露了出来。她的小脸惨白如纸，嘴唇微微颤抖，那双总是充满好奇和灵动的乌黑大眼睛，此刻却空洞地望着前方，瞳孔深处残留着无法散去的惊悸。她的身体在亲兵队长宽厚的怀抱里，依然僵硬得像块石头，小手死死地攥着自己的衣角，指节因为用力而发白。

梁弘心头一紧，冰冷的铁臂鞲小心地拂过女儿冰凉的小脸，试图拂去那层无形的恐惧。他的声音刻意放得低沉而平稳：“玉儿，不怕。匪寇己退。”

梁红玉似乎被父亲的声音唤回了一丝神智。她慢慢地、极其缓慢地转动眼珠，视线掠过父亲甲胄上那刺目的暗红斑块，掠过不远处地上那滩不断扩散、冒着热气的深红液体，掠过一具俯卧在地、背上插着半截断箭、还在微微抽搐的尸体……最后，她的目光停留在一艘被流寇跳板砸坏船舷的漕船上。甲板上散落着被踩踏得不成样子的丝绸，原本光鲜亮丽的锦缎浸泡在浑浊的血水和泥泞里，红得刺眼，红得令人心头发冷。

她没有哭，没有尖叫，只是那样静静地看着，小小的身体里仿佛有什么东西被刚才那短暂而残酷的一幕彻底打碎了，又或者，被强行塞进了某些冰冷坚硬、沉重无比的东西。

梁弘顺着女儿的目光看去，心中了然。他没有再说什么，只是用粗糙的大手，轻轻覆盖住女儿紧攥衣角的小手，那手上还残留着冰冷的汗意。

这时，一名戍卒小头目匆匆跑来，手里捧着一个粗陶碗，碗里盛着几个刚在余烬上烤热的、同样粗糙的黑麸饼。饼烤得有些焦糊，散发着微弱的、带着烟火气的麦香。

“大人，弟兄们…刚烤的…您和小姐…垫垫…”小头目有些局促，声音沙哑。

梁弘看了一眼那粗粝的饼，又看了看怀中女儿苍白的小脸和依旧空洞的眼神。他接过陶碗，拿起一个最热乎的饼，掰下焦黄的一小块，递到梁红玉嘴边。焦糊的麦香混合着泥土和烟火的气息，钻入她的鼻腔。

梁红玉的目光终于从那片刺眼的血污绸缎上移开，落到了父亲手中那块小小的、冒着微弱热气的饼上。她看到了父亲手指甲缝里残留的、洗不净的血迹，也看到了递饼过来的戍卒小头目那双布满老茧、同样粗糙红肿的手。这双手，和清晨在城墙上看到的、包裹着溃烂脚趾的那双手，何其相似！

她慢慢张开小嘴，咬住了那块饼。很硬，很糙，带着一股难以形容的苦涩味道。她用力地、一点点地咀嚼着。冰冷僵硬的身体，似乎随着这艰难的下咽动作，慢慢找回了一丝活气。她抬起眼，再次望向那些重新开始默默清理战场、救治伤员、努力恢复秩序的戍卒们。他们的脸上没有劫后余生的喜悦，只有麻木的疲惫和深深的戒备。

梁弘抱着女儿，站在被血污浸染的码头上。晨曦终于挣脱了云层的束缚，将惨淡的金光洒落下来，照亮了运河上漂浮的杂物，照亮了凝固的血迹，也照亮了戍卒们默默啃着冰冷麸饼的身影。

梁红玉靠在父亲冰冷坚硬的臂鞲上，小口小口地啃着那块粗糙的饼。她另一只小手，无意识地、紧紧地按着腰间那柄七星短匕的犀角鞘，仿佛要从那冰凉的触感中汲取一丝支撑的力量。

远处，运河的流水呜咽着，载着破碎的木板和尚未散尽的硝烟，沉默地向东流去。这深秋的淮安城下，血与火、守护与牺牲、粗糙的饼与冰冷的甲、刺目的红与沉重的黑……所有这一切，都如同最深刻的烙铁，将“守土有责”西个字，连同那无法言说的残酷底色，深深地、永远地，烙印在了这个西岁女孩懵懂而敏感的心版之上。