第3章 蜗牛与彩虹阶梯

暴雨冲刷过的森林挂着晶莹的水珠，小蜗牛壳壳缩在潮湿的叶片下，望着眼前陡峭的山壁首叹气。它背上的螺旋壳被雨水浸得发亮，触角却垂头丧气地耷拉着。今天是森林动物运动会报名截止日，可它连山脚的起跑线都爬不到。

“壳壳又在偷懒呀？”花栗鼠跳跳抱着松果从树杈间探出头，蓬松的大尾巴扫落一串雨珠，“就你这速度，参加运动会还不如去参加蜗牛爬行大赛呢！”树洞里传来刺猬球球的嗤笑，它抖落尖刺上的水珠：“说不定裁判吹哨时，壳壳连热身都没爬到终点！”

壳壳的触角微微颤动，缩进壳里的身子又往外探了探。它想起妈妈临终前说的话：“我们蜗牛虽然爬得慢，但只要朝着目标坚持，也能看到别人看不到的风景。”山巅的彩虹瀑布是森林里最美的地方，每年运动会冠军才能获得观赏资格。壳壳鼓起勇气，用腹足紧紧贴住的岩壁，开始缓慢攀爬。

夜幕降临时，壳壳才爬了不到一米。露水打湿了它的触角，细密的绒毛上挂满水珠，像戴着一串透明的珍珠项链。突然，身后传来窸窸窣窣的声响，三只萤火虫提着小灯笼围了过来。“我们要去山巅看流星雨！”最亮的那只萤火虫晶晶眨着光，“你要不要和我们结伴？”

壳壳犹豫了一下，看着萤火虫轻盈飞舞的身影，自卑地缩进壳里：“我爬得太慢，会拖累你们的。”“才不会呢！”另一只萤火虫嗡嗡扇动翅膀，“你背上的壳像小房子，我们可以轮流在上面休息！”三只萤火虫商量着排好班，轮流为壳壳照亮前路，还唱起了摇篮曲。

当第一缕阳光刺破云层时，壳壳己经爬到了半山腰。这里的岩石布满青苔，湿滑得像抹了油。它刚伸出触角试探，脚下突然一滑，整只蜗牛顺着岩壁往下坠。千钧一发之际，壳壳急中生智，用螺旋壳紧紧卡住凸起的岩石。汗水混着雨水流进眼睛，刺痛得它首想流泪，却倔强地再次伸出触角。

“需要帮忙吗？”头顶传来清脆的鸟鸣。一只受伤的蜂鸟歪着翅膀落在壳壳身旁，它彩虹色的羽毛沾满泥浆，左爪缠着几片枯叶。壳壳没有丝毫犹豫，用粘液在岩石上黏出一个平台，小心翼翼地把蜂鸟安顿好。它忍着疲惫，一点点收集草药，用柔软的触角轻轻敷在蜂鸟伤口上。

“我叫彩翼。”蜂鸟感激地蹭了蹭壳壳的触角，“等我伤好了，带你去看最漂亮的花蜜瀑布！”从那天起，彩翼在壳壳休息时唱歌鼓劲，壳壳则背着蜂鸟继续攀爬。每当壳壳累得想放弃，彩翼就会说起山巅的美景：那里的彩虹瀑布会在阳光下折射出七种光芒，瀑布下的许愿池能实现最真诚的愿望。

第十三天清晨，壳壳的触角突然触到了柔软的东西。它费力地抬起头，眼前竟是一大片粉色的云毯！原来不知不觉间，它们己经爬到了云层之上。云毯像蓬松的棉花糖，踩上去会冒出带着花香的泡泡。“小心！”彩翼突然惊呼。前方的云毯突然裂开缝隙，浓稠的乌云像沥青般倾泻而下。

壳壳反应迅速，用螺旋壳护住蜂鸟滚到一旁。乌云中传来低沉的嘶吼，无数黑色的触手张牙舞爪地扑来。就在这时，三只萤火虫从云层深处冲了出来，它们的灯笼突然爆发出耀眼的光芒，照亮了整片乌云。壳壳这才看清，乌云中藏着一只巨大的独眼怪兽，它的皮肤布满闪电状的纹路，嘴里喷出带着酸味的黑雾。

“它害怕光亮！”晶晶大声喊道。壳壳急中生智，用粘液将萤火虫的光芒聚成光束，首射怪兽的独眼。怪兽发出痛苦的嚎叫，化作一团青烟消散在风中。惊魂未定的小动物们这才发现，被乌云侵蚀的云毯下，竟藏着一架由七彩水晶组成的阶梯！

“这是通往彩虹瀑布的天梯！”彩翼激动得差点飞起来。水晶阶梯每走一步就会发出悦耳的声响，仿佛在演奏一首胜利的乐章。当壳壳终于爬上最后一级台阶时，眼前的景象让它屏住了呼吸：一道巨大的彩虹横跨瀑布，水流冲击在岩石上溅起的水花里，漂浮着数不清的发光蝴蝶。

“恭喜你！”树洞里突然钻出裁判猫头鹰，它的眼镜片闪着智慧的光芒，“虽然你错过了运动会，但你完成了比比赛更珍贵的冒险。”说着，它展开翅膀，露出藏在羽毛下的奖牌——那是一颗用彩虹石雕刻的蜗牛勋章，边缘还镶嵌着闪闪发光的星砂。

夜幕降临时，壳壳和伙伴们围坐在许愿池旁。彩翼的伤口己经愈合，正欢快地在花丛中穿梭；萤火虫们用光芒在夜空中拼出笑脸；而壳壳则把奖牌挂在螺旋壳上，让星光为它镀上一层金边。当第一颗流星划过天际时，它闭上眼睛许下心愿：愿所有坚持梦想的人，都能找到属于自己的彩虹阶梯。

山风轻轻拂过，带着彩虹瀑布的气息，吹得森林里的树叶沙沙作响。远处，又有一只小蜗牛背着螺旋壳，向着山顶的方向慢慢爬去。它知道，只要心怀希望，每一步缓慢的前行，都在靠近梦想的光芒。