第1章耳光与诅咒

油烟、汗臭、劣质洗洁精的刺鼻气味，混杂成“鸿运来”饭店后厨特有的、令人窒息的空气。王明明感觉自己就像一条被扔进滚油里的鱼，在灶台、水槽和堆满脏碗碟的推车之间徒劳地扑腾。

他刚满二十，初入社会，带着小镇青年特有的懵懂和一丝不切实际的憧憬。现实却像后厨那把豁了口的剁骨刀，毫不留情地劈碎了他的幻想。这里没有西装革履，只有沾满油污的工装；没有体面光鲜，只有无休止的弯腰、刷洗、搬运、端盘子。

汗水顺着鬓角流进眼角，火辣辣的疼。他刚把一筐沉重的土豆搬到指定位置，腰还没首起来，耳边就炸响一声尖利刺耳的咆哮。

“王明明！你眼睛长在屁股上了？这筐土豆是放这儿的吗？！” 声音的主人，主厨钱德贵，像一道瘦削的阴影，无声无息地杵在了他面前。

王明明吓了一跳，慌忙抬头。钱德贵五十多岁，身材干瘪得像根风干的腊肠，脸上几乎没有肉，颧骨高高凸起，皮肤是常年不见阳光的蜡黄。他穿着一身过于宽大的白色厨师服，更显得空荡荡的，仿佛一阵风就能吹倒。然而，那双深陷在眼窝里的眼睛，却像淬了毒的针，阴冷、刻薄，闪烁着毫不掩饰的鄙夷。

“钱…钱师傅，”王明明咽了口唾沫，喉咙发干，“我看标签上写着‘备菜区C’……”

“标签？标签是死的，人是活的！”钱德贵的声音陡然拔高，尖细得让人耳膜难受，“备菜区C那是下午要用的！现在才几点？放这儿挡路吗？你脑子被门夹了还是被驴踢了？蠢得像头猪！”

唾沫星子几乎喷到王明明脸上。周围的杂工和帮厨都低着头，噤若寒蝉，没人敢往这边看一眼。钱德贵的刻薄和暴躁是后厨的“特产”，这后厨是他的天下，而他最喜欢“关照”的，就是王明明这种新来的、没背景的愣头青。

王明明只觉得一股血首冲头顶，脸颊火辣辣的，是羞愤，更是憋屈。他攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。搬错地方是他的疏忽，但至于骂得这么难听，这么侮辱人吗？

“还杵着干嘛？等着我给你发奖状？”钱德贵见他不吭声，更加来劲，细长的脖子伸着，活像只斗鸡，“把这筐土豆给我搬到冷库去！立刻！马上！再磨蹭信不信我抽你！”

周围的空气似乎都凝固了。王明明咬着牙，弯腰去搬那筐沉重的土豆。屈辱像冰冷的潮水，漫过他的心脏，淹没了他的理智。就在他弯腰的瞬间，一个恶毒的念头，如同被压抑许久的毒蛇，猛地从他心底最阴暗的角落窜了出来：

“又瘦又干巴的老东西！神气什么？没问原因就打人骂人的老太监！脾气这么臭，真该去演太监，连妆都不用化！”

这个念头如此清晰，如此强烈，带着他所有的愤怒和不甘，几乎要脱口而出。但他仅存的理智死死压住了喉咙，只是从牙缝里挤出几个含糊不清的音节，猛地发力，扛起土豆筐，踉跄着朝冷库方向走去。他不敢回头，生怕自己眼里喷涌的恨意被那老东西看见。

沉重的冷库铁门在身后“哐当”一声关上，隔绝了外面闷热的喧嚣，也隔绝了钱德贵那令人作呕的视线。冰冷的寒气瞬间包裹上来，让王明明因愤怒而滚烫的身体猛地一哆嗦。

他靠在冰冷的铁架上，大口喘着粗气。冷库惨白的灯光照着他年轻却写满疲惫和屈辱的脸。刚才那个“老太监”的念头，像烙印一样烫在他的脑海里，挥之不去。

“老太监…老太监…老不死的老太监” 他无意识地默念着，一种扭曲的、带着恶意的，混杂在强烈的屈辱感中，让他心脏砰砰狂跳。他知道这样想不对，很恶毒，但钱德贵那副嘴脸，那尖细的嗓音，刻薄的眼神，还有那毫无缘由的打骂……除了“老太监”，还有什么词能如此贴切地形容那种令人作呕的感觉？

“去演戏都不用化妆…” 这个补充的念头，更是带着一种精准的、自我安慰般的恶毒。

在冰冷的冷库里待了好几分钟，王明明才勉强压下翻腾的情绪。他深吸了几口带着冻肉腥味的冷气，用力搓了搓脸，强迫自己冷静下来。生活还得继续，这份工作虽然憋屈，但好歹能糊口。他不能因为一个刻薄的老头丢了饭碗。

推开冷库门，闷热嘈杂的声浪再次将他吞没。他低着头，尽量避开所有人的目光，回到自己的水槽边，拿起油腻腻的钢丝球，继续刷洗堆积如山的碗碟。冰冷的水冲刷着手臂，却冲不散心头那团阴郁的怒火和那个恶毒的称谓。

整个下午，钱德贵似乎消停了些，没再特意找王明明的茬，但那阴鸷的眼神偶尔扫过，依然让王明明后背发凉。他埋头干活，机械地重复着刷洗的动作，脑子里却乱糟糟的，一会儿是钱德贵刻薄的嘴脸，一会儿是那个“老太监”的诅咒念头，一会儿又是对未来的茫然。

第二天一早，王明明顶着两个黑眼圈，拖着灌了铅似的双腿走进后厨。昨晚他几乎没怎么睡着，那个恶毒的念头和钱德贵的脸在他脑子里交替出现，折磨着他。

后厨的气氛有些异样。

平时这个点，钱德贵应该己经像监工一样，戴着高帽，叉着腰在厨房里巡视了。可今天，他常站的位置空着。几个帮厨凑在一起，低声议论着什么，脸上带着一种混杂着震惊、难以置信，甚至有一丝隐秘快意的表情。

“真的假的？这也太……”

“千真万确！昨晚急诊送去的！听说手术做了好几个小时！”

“我的天……这……这算不算报应啊？”

“嘘！小声点！别乱说！”

王明明心里咯噔一下。报应？什么报应？他放轻脚步，假装整理旁边的调料罐，耳朵却竖得老高。

“王明明，你昨天最后走的吧？钱师傅他…真没事？”一个平时还算和气的帮厨大姐，犹豫了一下，凑过来小声问，眼神里带着探究。

王明明的心跳得更快了，他茫然地摇摇头：“我…我走的时候，钱师傅还在骂人呢，看着…挺精神的。他有什么事？” 他努力让自己的声音听起来平静，手心却开始冒汗。

“那就奇了怪了！”帮厨大姐压低声音，神秘兮兮地说，“昨晚快打烊那会儿，钱师傅在后头库房清点干货，不知怎么的，脚下一滑……好巧不巧，人就摔在…摔在刚拆封那箱干贝的尖角木框上了！那木头茬子，啧啧……”

她没说完，但脸上的表情和周围人倒吸冷气的声音，己经说明了一切。

王明明只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖，浑身的血液似乎都凝固了。摔在…尖角木框上？那个位置…那个部位？！

“听说…听说送医院的时候就不行了，”另一个杂工接口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“医生连夜手术，命是保住了，但……唉，那地方……废了！彻底废了！以后…真成…咳……” 他终究没把那两个字说出来，但所有人都明白了。

老太监！

王明明脑子里“嗡”的一声，像被重锤狠狠砸了一下。眼前阵阵发黑，耳边所有的议论声都变成了模糊的噪音。

又瘦又干巴的老头…真像个老太监，去演戏都不用化妆了……

他昨天在冷库里那个恶毒的、诅咒般的念头，每一个字，都无比清晰地在他脑海中炸响，如同惊雷！

巧合？这世界上真有这么巧到诡异的事情？他昨天刚在心里恶毒地诅咒钱德贵是“老太监”，连妆都不用化，结果当晚，钱德贵就真的因为一场离奇的意外，变成了……老太监？

一股难以言喻的恐惧，冰冷粘稠，瞬间攫住了王明明的心脏，让他几乎无法呼吸。他看着周围人带着同情、好奇或者幸灾乐祸议论纷纷的脸，只觉得他们离自己好远，整个世界都变得虚幻而不真实。

“瘟神！真是瘟神！谁沾谁倒霉！”

“嘘！别瞎说！”

“可这也太邪门了！昨天还好好的……”

隐约间，似乎有极低的声音飘进耳朵。王明明猛地打了个寒颤，下意识地后退一步，后背重重撞在冰冷的灶台上。

他低下头，看着自己那双因为长时间泡水而发白起皱的手，一股寒意从骨髓深处弥漫开来。那双手，似乎刚刚……触碰了某种无法理解的、冰冷而恐怖的东西。

钱德贵成了真太监的消息，像一颗深水炸弹，在后厨这个小小的池塘里掀起了滔天巨浪。而王明明，站在漩涡的中心，只觉得一股无法抗拒的冰冷力量，正将他拖向一个深不见底、充满未知恐惧的深渊。

他隐隐感觉到，有什么东西，不一样了。从他昨天那个充满恶意的念头开始，命运的齿轮，己经朝着一个无法预测的、令人毛骨悚然的方向，疯狂转动。

后厨的喧嚣议论在王明明耳中渐渐模糊，只剩下一种尖锐的耳鸣。他机械地走到自己的水槽前，拿起一个油腻的盘子，手指却抖得厉害，盘子“哐当”一声掉进浑浊的洗碗水里，溅起一片水花。

“哎！王明明！发什么呆？魂儿被钱师傅勾走了？”领班赵强粗声大气地走过来，一巴掌拍在王明明后背上，力道不轻。

王明明一个趔趄，差点栽进水槽，猛地回头。赵强三十多岁，身材壮实，一脸横肉，仗着是老板的远房亲戚，在后厨作威作福，是除了钱德贵之外，最喜欢刁难王明明的人。此刻，他脸上带着毫不掩饰的戏谑和一丝幸灾乐祸。

“怎么？吓傻了？”赵强咧着嘴，露出被烟熏黄的牙齿，“钱老头那是自己作孽，报应！活该！你哆嗦个什么劲儿？”他凑近一步，压低声音，带着威胁的口吻，“我告诉你，钱老头倒了，这后厨可还是我说了算！今天下午的垃圾，还有冷库后面那堆废油桶，都归你清理！弄不完，别想下班！这个月奖金，我看你也别惦记了！”

又是这样！毫无缘由的克扣，变本加厉的刁难！钱德贵刚出事，赵强就迫不及待地跳出来，要把所有脏活累活压到他头上，还要扣他的血汗钱！

昨天被钱德贵当众辱骂扇巴掌的屈辱感尚未散去，新的压迫又泰山压顶般袭来。刚刚因钱德贵“应验”的诅咒而产生的巨大恐惧，瞬间被一股更汹涌、更滚烫的怒火冲散。那怒火烧灼着他的理智，烧得他眼睛发红。

他看着赵强那张写满贪婪和欺压的肥脸，看着他转身离去时那嚣张跋扈的背影，一个比昨天更加清晰、更加恶毒、更加充满毁灭欲的念头，如同火山爆发般，不受控制地从他心底最深处喷涌而出，几乎要冲破喉咙的封锁：

“赵强！你这狗仗人势的畜生！怎么不摔死你！……至少！至少也摔断你那条仗势欺人的狗腿！”

这个诅咒般的念头是如此强烈，带着他所有的怨恨和绝望，清晰地烙印在他的意识里。

念头闪过的瞬间，王明明只觉得右腿膝盖处猛地传来一阵钻心刺骨的剧痛！那痛楚来得毫无征兆，尖锐无比，仿佛有一把烧红的钢锥狠狠扎进了他的骨头缝里，还在用力搅动！

“呃啊……”他忍不住闷哼一声，痛得眼前发黑，额头上瞬间渗出豆大的冷汗，整个人佝偻下去，全靠双手死死撑住水槽边缘才没摔倒。

剧痛只持续了几秒钟，如同潮水般迅速退去，留下一种深入骨髓的酸麻和难以言喻的虚弱感。他大口喘着气，脸色惨白如纸，后背的工装被冷汗浸透，紧紧贴在皮肤上。

他惊恐地抬起自己的右腿，活动了一下膝盖。除了残留的酸软，似乎……并无异样？刚才那撕裂般的剧痛，难道是错觉？

不！绝不是错觉！那种痛楚太真实了！真实到让他灵魂都在颤抖！

王明明猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯向厨房通往后面杂物间的狭窄楼梯——赵强刚刚骂骂咧咧地走下去的方向。

一种比得知钱德贵出事时更加强烈、更加冰冷的恐惧，瞬间攥紧了他的心脏，几乎让他窒息。

诅咒……真的……应验了？

那自己腿上的剧痛……又是什么？！