第41章 巡案鹅

湖州府衙的公堂上，章衡正襟危坐，惊堂木重重拍下。

“本官宣判！”章衡拍案而起，“李富贵欺诈良民，罚银二百两。至于这只明察秋毫的鹅......”他看向目瞪口呆的师爷，“就封为府衙巡案鹅吧，俸禄按从九品算。”

师爷张大嘴：“大、大人，这不合规矩......”

“嘎！”大白鹅突然展翅高鸣，锐利的鹅眼首勾勾盯着师爷。

师爷一个激灵：“下官这就去办手续！”

“冤枉啊！”李财主突然扑倒在地，“我一个欺诈罪，凭什么罚二百两纹银！”

章衡冷笑：“不愿意？那按律例私占国家金矿罪......”

“小人认罪！小人认罪！”李财主面如土色，连连磕头。

退堂后，吴明月从屏风后转出，掩口轻笑：“那李财主做贼心虚，送来衙门的怕是远不止二百两。”

果然，次日衙门就收到李财主家丁送来的五百两纹银。

更妙的是，那只大白鹅从此在府衙安了家，每日昂首挺胸地巡视各房，衙役们见了都要行礼喊一声鹅大人。

外面突然一阵喧闹，正在处理公文的章衡也被吸引，推开窗户。

只见衙役们围着个竹制小轿啧啧称奇，那轿子形如鸟笼，两侧挂着明镜高悬的牌子，大白鹅正神气活现地站在轿顶。

师爷擦着汗跑来：“大人，百姓们非说鹅大人该有官轿......”

话音未落，街上突然传来哭喊。

一个浑身是血的布商冲进衙门：“大人救命！草民的货船被水匪劫了！”

大白鹅突然从轿顶飞下，叼住布商衣角就往码头方向拖。

章衡心念电转：“备马！叫上捕快！”

运河边，几艘货船歪斜着，船板上有新鲜血痕。

大白鹅却扑向岸边芦苇丛，片刻后叼出个湿漉漉的账本。

“这是......”章衡翻开账本，上面赫然记录着郑家与水匪的私下交易！

回衙路上，吴明月指着账本某处：“夫君看这里。每月十五，郑家都会运药材去临县，可郑家并不做药材生意......”

当夜，章衡正在书房研读账本，忽听窗外扑通一声。

推窗一看，大白鹅正踩着一个黑衣人，鹅喙上还沾着血液，看来是刺客被鹅啄伤了眼睛。

刺客腰间掉出块令牌，月光下郑字清晰可见。

章衡与妻子对视一眼，吴明月忽然轻笑：“看来咱们鹅大人，又要升官了。”

大白鹅昂首长鸣，声音穿透湖州城的夜空。

远处郑家大宅里，郑万金摔碎了手中的茶杯

次日一早，湖州首富郑万金送来烫金请帖，邀新任通判赴宴。

吴明月将请帖在烛火上轻轻掠过，纸面竟浮现出淡淡纹路：“这墨里掺了金粉，寻常富商可用不起。”

章衡把玩着请帖：“听说郑家与前任知府关系匪浅？”

“何止匪浅。”吴明月压低声音，“传言说，郑家库房比府库还充实三分。”

“那看来，这场鸿门宴，非去不可了！”

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醉月楼顶层，郑万金挺着圆滚滚的肚子迎上来，腰间玉佩叮当作响：“章大人肯赏脸，真是蓬荜生辉啊！”

满座富商纷纷起身作揖，笑容里却藏着刀锋。

章衡注意到角落坐着个瘦高男子，自始至终没抬眼，后来才知那是郑家账房先生，人称铁算盘。

“特意备了湖州三绝招待大人。”郑万金拍手，侍女们端上三道盖着银罩的菜肴。

第一个银罩揭开，盘中白鱼鱼鳃仍在翕动。

郑万金得意道：“清蒸太湖白鱼，上桌时须得活着才鲜。大人请。”

满座目光都聚焦在章衡的筷尖。

吴明月突然哎呀一声：“这鱼鳃怎么发黑？”

她转向郑万金，眼中尽是忧虑：“郑老爷可知道这是什么病症？”

郑万金笑容僵在脸上：“夫人说笑了......”

“妾身幼时随父亲行医，见过这种鱼瘟。”吴明月声音轻柔却字字诛心，“患者先是头顶生疮，继而浑身溃烂，最后......”

她忽然掩口：“瞧我，说这些做什么。”

席间顿时炸开锅。

某个富商突然打翻酒杯：“我想起来还有笔账......”

话音未落人己逃到楼梯口。

眨眼间，满桌珍馐前只剩章衡夫妇。

回府路上，吴明月忽然从袖中摸出个小布袋：“夫君猜我在雅间屏风后发现了什么？”

打开竟是几粒金砂：“郑家这是要试探夫君是否识得金矿呢。”

章衡大笑，忽然听见轿外传来熟悉的嘎嘎声。

掀帘一看，大白鹅正昂首阔步跟在轿旁，脖子上不知被谁挂了块小木牌，上书巡案二字。

“这鹅，倒是有趣。”吴明月看着这只奇怪的鹅，心情突然就明朗了起来。

深夜，章衡翻着从码头芦苇丛里捡回来的账本，眉头越皱越紧。

“这账本上，怎么那么多茯苓？”吴明月看着账本，每月十五，都有十箱茯苓运往临县，一个小小的县城，哪需要这么多茯苓？

“除非他们运的不是茯苓。”章衡冷笑，“而是金子。”

大白鹅蹲在书案上，歪着脑袋看账本，突然嘎地叫了一声，鹅喙啄向其中一页。

章衡低头一看，发现那页边缘有个小小的墨点，像是被刻意做了记号。

“有意思。”章衡眯起眼睛，“看来郑家账房先生也不是铁板一块。”

次日，章衡换了一身便服，带着大白鹅在城里闲逛。

走到郑家米铺附近时，鹅大人突然亢奋起来，扑棱着翅膀冲向一个瘦高男子，正是郑家那位账房先生。

赵先生被鹅追得抱头鼠窜，慌乱间袖中掉出一本小册子。

章衡眼疾手快，弯腰一抄，藏进袖中。

“赵先生，你没事吧？”章衡故作关切。

“没、没事！”赵先生脸色发白，匆匆捡起散落的账册，头也不回地跑了。

章衡回到衙门，翻开那本小册子，发现竟是郑家真正的私账！

上面清清楚楚记着。

三月初五，付水费二百两，确保商船通行无阻。

西月十二，购茯苓十箱，运往临县黑市。

“证据确凿！”章衡一拍桌子，“来人，备轿，本官要拿人！”