第32章 科举提前

夜深人静，章衡坐在书案前，盯着那盏摇曳的油灯出神。

科举提前，意味着他只剩不到半年的时间准备。

若全力以赴，必得暂别甘味居，专心备考。

可吴明月身怀六甲，孕中辛苦，他又如何能安心离家？

正犹豫间，一双温热的手从背后环住他的肩膀。

“在想恩科的事？”吴明月的声音轻轻落在耳畔。

章衡握住她的手，低声道：“……我在想，或许等孩子出生后再考也不迟，爹都出狱了，不考也没事儿！”

吴明月掰过他的脸，挑眉：“章子平，你当我是什么？纸糊的？”

她指向窗外，院子里，李大厨正举着锅铲追打偷吃宵夜的柳小郎。

柳娘子在灯下缝制婴孩的小衣。

吴宴蹲在井边洗一筐酸杏，嘴里还哼着荒腔走板的小调。

“这一大家子人，还照顾不好我一个孕妇？”吴明月戳他额头，“你若因我误了前程，我才真要气哭。”

自那日起，章衡的生活变得异常规律，卯时起床，陪吴明月用过早膳后去书院。

酉时归家，先贴着她肚皮说会儿话，再熬夜温书。

休沐日则被吴明月押着去郊外踏青：“老大夫说了，久坐伤身！”

这日他正默写《春秋》，忽觉膝上一沉，吴明月竟抱着软枕坐到他腿上，理首气壮道：“孩儿说想听爹爹念书。”

章衡耳根发烫，却还是揽住她的腰，轻声诵读：“郑伯克段于鄢……”

李大厨研发了状元及第粥，每日不重样！

柳娘子缝了护膝和暖手套，用的还是赵夫人送的软缎。

顾云峰不知从哪儿搞来历年科举真题，拍在桌上：“背不会就军法处置！”

最离谱的是吴宴，竟偷摸去找老大夫开了副益智健脑汤，结果苦得章衡三天吃不下饭。

年关将至时，吴明月的肚子己经圆滚滚像揣了个小西瓜。

某夜落雪，章衡替她揉着浮肿的脚踝，忽然道：“若我中了进士，外放做官，你……”

“我跟孩子自然随你赴任。”吴明月往他嘴里塞了颗蜜枣，“甘味居可以开分号，柳娘子他们也能帮忙。”

章衡含着甜津津的枣子，忽然觉得嘴里发苦：“……若落第呢？”

吴明月眨眨眼：“那就回来当账房先生呗。”她戳他胸口，“反正你打算盘还没小桃快。”

烛光下，两人拉钩。

“若中榜，你亲手给我做一碗辣椒炖梨庆贺。”

“若落第，你陪我去骂考官瞎了眼。”

窗外，偷偷听墙角的吴宴和顾云峰齐齐叹气：“这俩傻子……还没考就想着放榜了。”

腊月二十八，两封家书先后送到。

章父的信。

吾儿衡、贤媳明月：

闻汝有孕，喜不自胜。

然西北案余波未平，为父暂难离任。待春闱后，必亲赴汴京，探望孙儿。

吴父吴母的信。

大雪封山，车马难行。明月勿忧，待路通即至。宴儿若敢惹事，为父打断他的腿！

凑在边上啃红薯的吴宴缩了缩脖子：“……我最近明明很乖！”

天还黑着，甘味居的后院却己亮起了灯。

李大厨裹着厚棉袄，呵着白气推开厨房门，手里拎着一筐昨夜发好的面团。

他身后跟着新来的帮工阿柴和春杏，一个扛着半扇猪肉，一个抱着满篓冬笋，冻得鼻尖通红。

“手脚都麻利点儿！”李大厨敲了敲灶台，“今儿可是三十，掌柜的虽说不让东家操劳，但咱们得把活儿干漂亮了！”

春杏搓着手问：“李叔，东家真让章公子下厨啊？”

李大厨哼了一声：“让他折腾去吧，横竖有咱们兜底。”

正说着，院门吱呀一声被推开，柳小郎缩着脖子溜进来，怀里抱着一摞红纸和浆糊：“春联写好了！掌柜的说让先贴厨房的！”

展开一看，

上联，辣香飘千里勾魂夺魄

下联，甜味暖万家宾至如归

横批，孕气冲天

李大厨嘴角一抽：“……你确定这是掌柜的让贴的？”

柳小郎挠头：“我稍微润色了一下……”

话音未落，后院传来一声怒吼：“柳！小！郎！”

吴明月披着狐裘站在廊下，手里还攥着半块没吃完的酸杏糕，气得脸颊鼓鼓：“谁许你乱改对联的？！”

柳小郎被吴明月举着扫帚追着改。

李大厨剁馅声震天响，菜板上的白菜猪肉堆成小山。

汴京西市。

尽管大雪封路，年货集市依旧人声鼎沸。

吴明月裹着厚厚的斗篷，被章衡半搂在怀里挡风，身后跟着拎筐的柳小郎和铁柱。

“掌柜的，买鲤鱼吗？年年有余！”鱼贩热情招呼。

吴明月摇头：“家里有顾将军送的羊了……”

“那买点蜜枣？孕妇吃了最养人！”

章衡立刻掏钱：“来三斤。”

转个弯，又遇见卖窗花的婆婆。红艳艳的福字剪成胖娃娃抱鲤鱼的样式，吴明月一眼相中：“这个好！可以贴在摇篮上！”

甘味居内，柳娘子带着小桃和铁柱布置大堂。

“往左些……再往左！哎哟你俩眼神比吴宴还差！”柳娘子指挥着挂灯笼，自己却踩歪了凳子，险些栽下来，被刚进门的顾云峰一把扶住。

“柳姐姐小心。”顾云峰笑道，“这要摔了，李大厨非把我炖了给掌柜的补身子。”

柳娘子瞪他：“少贫嘴！你扛的什么东西？”

顾云峰卸下肩上麻袋，倒出一只处理好的山羊：“年礼！我亲自猎的，羊肉最是温补，刚好给我干儿子当年礼。”

吴明月坐在暖阁里监工，怀里抱着汤婆子，时不时喊一嗓子：“柳小郎！福字贴歪了！”

往年都是吴明月操持年夜饭，今年她有了身孕，章衡自告奋勇掌勺。

然后……

“砰！”

“哗啦！”

“章子平！那是糖不是盐！”

厨房里兵荒马乱，吴宴蹲在门口啃萝卜，实时播报：“现在摔了第三个碗……哦豁！鱼蹦出锅了！”

吴明月扶额：“要不还是让李大厨……”

“不行！”章衡举着锅铲探出头，脸上沾着酱油，“说好我做的！”