第20章 山林求生，炭炼希望

栖霞山的晨曦穿透茂密的树冠，在山林地面投下跳跃的光斑。空气清新而微凉，混杂着泥土、树叶和露水的气息，以及某种野花的淡淡香气。鸟鸣声清脆悦耳，虫鸣声此起彼伏，整个山林仿佛刚刚从睡梦中苏醒，展现出勃勃生机。然而，对于刚刚钻出隐秘洞穴的张月英而言，这片看似宁静祥和的自然世界，同时也是一个充满未知危险的巨大迷宫和猎场。

她的身体依然疲惫不堪，肌肉酸痛，双腿如同灌了铅，但朱雄英那句用尽力气挤出的“……炭……烧透的炭……能吸……”以及他虚弱但坚定的眼神，像一股强大的力量支撑着她。殿下的生命等不起，殿下的指示，是她现在唯一的行动纲领。寻找合适的木材，将其炭化研磨，这是当前最紧迫的任务！

她将随身携带的匕首紧握在手，每一步都小心翼翼。她没有沿着明显的山路或人迹，而是专挑那些偏僻陡峭、植被更为茂密的区域前进。她的眼睛如同鹰隼般锐利，扫描着周围的环境，耳朵捕捉着山林中的任何一丝异常声响。每一次树叶的沙沙声，每一次远处传来的鸟儿惊飞，都让她瞬间绷紧神经，全身戒备。

寻找合适的木材并非易事。朱雄英只说了“烧透的炭”，她需要凭借自己有限的对炭化的了解，以及对不同木材质地的判断，寻找那种能够烧出坚硬、多孔、易碎成末的优质木炭。这通常需要密度适中、干燥且没有太多树脂的硬木。她在山林中穿梭，辨识着不同的树种，寻找枯死的、适合取用的树枝或小树干。

她找到了几处看起来合适的枯木，用匕首艰难地砍下一些树枝。她的力气因为疲惫而大打折扣，每一次挥动匕首都带来手臂肌肉的剧痛。但她咬紧牙关，坚持着。将砍下的树枝收集好后，下一步就是炭化。

在山林中生火是极其危险的行为，烟雾和火光都可能暴露她们的位置。她必须找到一个极其隐蔽的地方进行。她选择了一处被岩石和茂密灌木丛围拢的狭窄山坳，这里相对背风，且不容易被远处观察到。

生火更是需要小心翼翼。她从怀中取出火折子，找到一些干燥的细小枯枝和落叶作为引火物。火焰微弱地燃起，张月英立刻用枯叶和泥土小心地控制火势，使其尽可能小，烟雾尽可能少。然后，她将砍好的树枝小心地放入火中进行炭化。

这个过程需要时间和技巧。不能让木材完全烧成灰烬，而是要控制火势，使其在缺氧或半缺氧状态下燃烧，将木材中的水分和其他挥发性物质烧掉，只留下碳。她需要不断地调整木材的位置，控制火的大小，用湿泥土覆盖以隔绝部分空气，这是一个精细而耗费耐力的过程。空气中开始弥漫着木材燃烧和炭化产生的特殊气味。张月英时刻保持警惕，一边照看炭火，一边仔细听着周围的动静。

就在炭化进行到一半时，一声细微的、不属于山林的声音传入了她的耳朵！那是树枝被踩断的轻微脆响！

张月英的心脏猛地一跳！她立刻熄灭了火苗，用泥土和枯叶将炭火和余烟完全掩盖。她迅速抓起匕首，身体紧贴着岩壁，藏身在茂密的灌木丛深处，全神贯注地听着。

声音越来越近，听起来是人类的脚步声，而且不止一个！张月英握紧匕首，冷汗顺着额头流下。是谁？是官府的追兵？是山中的猎人或樵夫？还是更危险的人？她的神经绷紧到了极限。

脚步声渐渐靠近了这个山坳。张月英甚至能听到他们低声的说话声，虽然听不清具体内容，但判断是几个成年男子的声音。他们停在了山坳口，似乎在观察或者休息。张月英屏住呼吸，连大气都不敢喘。她将身体缩到最小，与周围的环境融为一体。怀中的包裹也被她死死护住。

时间仿佛凝固了一般。她能听到自己的心跳声在耳边擂鼓。那几个男子似乎在短暂休息后，便继续向山林深处走去，脚步声渐渐远去，最终消失在了万籁俱寂之中。

张月英又等了许久，首到确定声音完全消失，并且周围没有任何其他动静后，才缓缓地松了一口气。她的身体己经完全被冷汗浸湿，疲惫感如潮水般袭来，几乎让她脱力。刚才的紧张程度，不亚于在皇宫中进行调包。

她没有时间恢复。她必须尽快完成炭化，并寻找食物。她小心翼翼地重新处理好被掩盖的炭火，发现一部分木材己经成功炭化成了她需要的硬炭。她将其小心地从灰烬中取出，用布包裹好。

然后，她开始寻找食物。她需要在山林中寻找可食用的野果、野菜，或者设置陷阱捕捉小型猎物。她凭借着江湖经验，辨识着不同植物，寻找那些安全可食的。她在山林中行走，目光在地面和植物间搜寻。

她找到了一些可以食用的野菜和野果，虽然量不多，但至少能提供一些必要的能量。她还试图设置一些简单的陷阱，希望能捕到一只兔子或山鸡，为朱雄英提供一些肉食营养。

寻找食物的过程也充满了危险。她遇到了一条毒蛇，凭借敏捷的身手迅速避开。她也看到了大型野兽的粪便和脚印，提醒着她山林深处潜藏的更高级别的威胁。每一次危险的擦肩而过，都让她更加警惕，也更加明白，生存的不易。

当太阳渐渐西沉，山林中的光线开始变得昏暗时，张月英知道她必须返回了。她收集了足够的木炭，也找到了一些食物和干净的水源。她感到前所未有的疲惫，身心都己达到极限。

她沿着原路返回，每一步都显得沉重。她不断地提醒自己，洞穴里还有人在等待她，她的希望就在那里。她必须安全回去。

终于，在夜色完全降临之前，她回到了那个隐蔽的山坳，找到了她小心伪装过的洞口。她拨开藤蔓，钻了进去。

洞内依然昏暗，她拿出火折子点燃了一点枯叶，借着微弱的火光，看到了躺在那里、依然处于半昏迷状态的朱雄英。他的脸色依然苍白，呼吸依然微弱。她心中涌起强烈的守护欲和心疼。

她将水囊、食物和用布包裹的炭块放在一旁。然后，她拿出两块光滑的石头，开始将炭块放在其中一块石头上，用另一块小心地研磨成细末。炭块比想象中要坚硬，研磨起来费力，发出细微的摩擦声。她一遍又一遍地研磨着，首到得到一小堆细密的黑色粉末。

这是殿下说的“能吸附毒物”的炭末。她不知道它是否真的有效，但这是殿下想到的办法，是她们唯一的希望。

她小心地将一小撮炭末混入泉水中，调制成黑色的混悬液。然后，她轻轻扶起朱雄英，用勺子（用树枝和叶子临时制作的）小心地将炭末混悬液喂给他。殿下己经半昏迷，吞咽困难，张月英需要极大的耐心和技巧，一点点地将炭末水喂入他的口中，确保他能够咽下，而不是呛到。

这个过程耗费了她不少力气和时间。喂完炭末水后，张月英将他重新安顿好。她坐在他身边，静静地观察着他的反应。山洞里很安静，只能听到她和朱雄英微弱的呼吸声。

她不知道炭末是否有立竿见影的效果，也不知道这是否是正确的方向。但她至少做了些什么，她们不再只是被动地等待。她遵照殿下的指示，迈出了抗击毒素的第一步。

疲惫如同潮水般袭来，她的眼皮再也支撑不住。但她强迫自己保持警惕。她靠在岩壁上，怀中抱着那份沉重的希望，耳朵倾听着洞外的任何一丝动静。