第5章 胭脂噬喉

翊坤宫的胭脂香漫过宫墙时，余莺儿正对镜描摹《游园惊梦》的妆面。

安陵容立在延禧宫檐下，指尖着浸过苦杏仁粉的银炭夹——前日华妃赏赐的红萝炭堆在耳房，炭灰里混着的茉莉精油，遇热便会蒸腾成噬喉的毒。

子时的更漏声里，安陵容扮作浆洗宫女潜入耳房。红萝炭上华妃宫徽泛着冷光，她将苦杏仁粉混入茉莉精油，以蜂蜡封存在炭芯。

三日后，余莺儿晨起吊嗓时忽觉喉间刺痛，一曲《游园惊梦》卡在破锣般的沙哑中。

"定是炭气伤了嗓子！"花穗捧着鎏金炭盆惊叫。

安陵容垂首掩去冷笑——那炭盆边缘残留的沉水香灰，正是她昨夜故意洒在余氏妆台的罪证。

余莺儿就靠着唱昆曲吸引皇帝呢，这嗓子一出事，立刻唤了太医来诊治，太医诊断是吸入有害气体导致声带受损。

余莺儿怨不得旁人，她好不容易从宫女成了主子，冬日里屋里炭火总是烧的旺旺的，似乎是要弥补那些年在倚梅园受寒受冻的苦楚。

翊坤宫的鎏金兽炉吞吐龙涎香雾，安陵容捧着青玉缠枝莲纹盅跪在丹墀下。盅盖掀开的刹那，琥珀色汤汁泛起涟漪，枇杷蜜的甘甜裹着川贝苦香漫过华妃蹙起的眉梢。

"倒是个伶俐的。"年世兰丹蔻叩击案几，螺钿护甲映着汤面浮动的暗纹。安陵容垂首奉上雕花银匙，匙柄刻意雕着合欢花纹——这是纯元皇后生前最爱的式样。当华妃喉结微动咽下第一口时，她袖中藏着的茜草汁密信己被体温烘出淡淡酸气。

"既如此尽心..."华妃扬手掷来金丝楠木食盒，盒角东珠随着动作轻晃，"这物件赏你宫人使唤罢。"菊青跪接时鞋底暗层微响，那里缝着浸过明矾的绢帕——今夜需用羊奶显影的，正是华妃私挪军饷的密账。

“多谢华妃娘娘。”安陵容低眉顺眼间也瞧见了一旁坐着的曹贵人眼里闪过的一丝不满，平日里曹贵人在华妃跟前伏小做低才讨了她的喜欢，如今安陵容不过献了个枇杷膏，就惹得华妃喜欢。

但安陵容并不理会曹贵人。

暮色漫过琉璃瓦时，安陵容抚着食盒内壁的蜂蜡划痕。

这特制的封蜡遇热即融，三日后华妃查账时，只会当是库房暑气蒸化了印鉴。而此刻东偏殿的烛台下，褪色药水正蚕食着"五十斤"的墨迹，待"五百斤"的新痕干透，齐妃宫中的炭火堆己成了焚身的柴薪。

延禧宫偏殿里。

安陵容指尖抚过鎏金香炉的蟠螭纹，炉灰里未燃尽的鹅梨片泛着青灰色残光。安陵容凝视着铜镜里那张敷着茉莉香粉的脸——眉梢刻意描成纯元皇后病中的黛青色，唇脂却调得比华妃的丹蔻浅三分。

她忽然将银簪刺入妆奁夹层，挑出半截枯黄的《惊鸿谱》残页，纸缘焦痕像极了冷宫梁上悬着的白绫形状。

"本宫如今倒成了制香人..."她捻碎浸过鹤顶红的茉莉花苞，看着殷红汁液渗进指甲缝。前日敬妃来讨安神香方时的试探眼神，此刻在烛火里扭曲成皇后佛龛下的毒蛇纹样。

安陵容数着滴漏将苦杏仁粉填入香囊。皇帝前几日夸她箜篌技艺时的恍惚神色，与当年赞叹纯元抚琴的模样重叠。她忽将琴弦扯断三根，冰蚕丝勒进掌心肌肤的血痕，竟比华妃面颊红疹更令她畅快。

"娘娘，翊坤宫送来的雪蛤膏..."宝鹃的声音惊碎幻象。

安陵容盯着食盒上华妃宫徽的孔雀翎纹，忽然低笑出声——那纹路暗处用茜草汁描着的年字，早被她替换成齐妃生辰八字。“放下吧！”

宝鹃放下雪蛤膏又悄无声息的退了出去。

宝鹃出去后，那盒雪蛤膏被安陵容扔在了妆奁盒的最深处，看到桌上的花瓣，她指尖掐碎晒干的棠梨花苞，安陵容盯着掌纹里渗入的汁液。

这暗红如凝固的血渍，恰似富察贵人小产那日浸透锦褥的猩红。她然将花泥填入鎏金香囊，系在窗前——就像当年父亲受贿入狱时，狱卒腰间晃荡的赃物袋。

"本宫早就是烂在泥里的花..."她看着窗外忽然低笑出声，"可烂透的根茎...最会生出带毒的菌丝。"