第3章 郑楚玉 香粉试市

魏府后坊的梁上积着薄灰，郑楚玉搬来木凳，踮脚够到最里侧的檀木匣——原主藏了三年的南海沉水香，就裹在褪色的锦布里。

“姑娘小心！”春桃扶着凳脚，仰头看她，“原主说这是要等魏将军来才烧的……”

“现在，它要派更大的用场。”郑楚玉吹去匣上的灰，打开时，沉水香的清苦混着岁月的陈香涌出来。香块呈半透明的琥珀色，油线细密如蛛网，是南海进贡的“莺歌料”——原主当年求了老夫人半年，才得了这半块。

后坊的灶上烧着温水，小乔蹲在案前捣薄荷，石臼里的绿叶碎成汁，清冽的凉味漫了满室。“阿玉，”她擦了擦额角的汗，“龙脑要放多少？你昨日说‘指甲盖大小’，是这么多？”她捏起一小撮晶体，在阳光下亮晶晶的。

郑楚玉跳上木凳，把沉水香掰下指甲盖大的一块，扔进石臼：“沉水香提香，薄荷和龙脑主味——晨露要的是醒神，所以凉味要冲些。”她又指了指另一个石臼，“晚桂用桂花瓣和白檀，桂香要选半开的，甜而不腻。”

春桃凑过来看：“这香粉和普通香粉有啥不同？”

“普通香粉只图香，”郑楚玉用筛子滤出碎末，“咱们的香粉能提神、助眠——是‘有用的香’。”她包了包量，“每囊二钱，一文钱，让市井娘子都买得起。”

第二日未时，西市茶摊后支起块蓝布——春桃蹲在布后，怀里抱着个粗布包，里面是二十囊晨露、二十囊晚桂。郑楚玉躲在茶棚柱子后，盯着来往的人。

“新制香粉，一文钱一囊！”春桃的声音细得像蚊子。

茶摊前的汉子啃着胡饼，斜眼瞥她：“香粉？我大老爷们买这干啥？”

卖菜的老妇拎着竹篮路过：“小丫头，你这香粉比胭脂铺的便宜？”

“比胭脂铺的……”春桃卡了壳，偷瞄郑楚玉——郑楚玉对她比了个“凉”的手势。

“比胭脂铺的透心凉！”春桃拔高声音，“醒神！助眠！一文钱买不了吃亏！”

可路人仍是三三两两，没人停步。郑楚玉攥着袖子，手心沁了汗——原主从前只知在后宅撒钱，哪懂市井的买卖经？

首到绣坊的王婶晃着金镯子过来。她每日绣帕子到半夜，眼下青黑得像涂了墨。“啥香粉？”她掀开蓝布，凑过去闻了闻晨露囊，“这味儿……清清爽爽的，倒不腻。”

“婶子，抹在鬓角，困了就闻闻，保准醒神！”春桃忙递上一囊，“您买两囊，我再送您半囊！”

王婶掏了两文钱：“得，我试试。”

转机就从这两文钱开始。

王婶捧着香粉回绣坊，正撞见学徒小菊趴在案上打哈欠。她揪起小菊的耳朵：“抹上！”小菊抹了晨露香，吸了吸鼻子，猛地首起腰：“婶子，这味儿跟喝了冰镇酸梅汤似的！”

半柱香后，绣坊的娘子们挤到茶摊前：“王婶说的香粉呢？给我来三囊！”“我要晚桂，夜里总睡不踏实！”

春桃的手忙得像蝴蝶，粗布包渐渐瘪了。郑楚玉从柱子后走出来，帮着包香粉：“晨露醒神，晚桂助眠，娘子们记好喽！”

“姑娘是东家？”卖花担子的张嫂挤进来，“我家那口子跑长途，夜里在马车上睡不着，给我来五囊晚桂！”

“我要十囊！”老夫人的贴身嬷嬷刘妈妈扒开人群，手里攥着银钱，“老夫人晨起总犯晕，我闻着这晨露香，比宫里的冰片还透心凉！”

日头偏西时，粗布包空了。春桃数着铜子儿，手都在抖：“姑娘，一共一百零三文！”

郑楚玉蹲在茶摊边，看夕阳把西市染成金红。王婶拎着空囊回来，眉开眼笑：“小菊说，她今日绣了十块帕子，比往日多了三块！”张嫂的丈夫牵着马路过，冲她抱拳：“姑娘这香粉，比醒酒汤还管用！”

“原来，”郑楚玉望着人来人往的西市，喉咙发紧，“我能做的，不只是争风吃醋。”

小乔从后面轻轻碰了碰她的肩：“阿玉，你看。”

顺着她的手指望过去，西市的街角，几个小娘子举着空囊，正跟卖胭脂的老板吵架：“你家香粉哪有魏家姑娘的透心凉？”

郑楚玉笑了。这一笑，比沉水香更清，比薄荷更凉——原来，当她的天地从后宅的红墙，延展到西市的青石板时，连风里都飘着自由的味道。

“春桃，”她接过铜子儿，塞进钱袋，“明日去买薄荷、桂花瓣，要最好的。”

“干啥？”春桃眨眨眼。

“昭香阁，要开张了。”郑楚玉望着远处朱雀街的方向，那里有她看中的铺子，“用这一百零三文，赚更多的钱——不是为了魏郎，是为了，让天下娘子都能买得起有用的香。”

夕阳落进西市的酒旗里，郑楚玉的影子被拉长，和小乔、春桃的影子叠在一起。风卷着香粉的余味飘起，混着胡饼香、绢花香，漫向洛阳城的每一条巷弄。