第七章 暗通乾朝

“好像是吧。”唐鹏实在一点印象都没有，因此不确定地说道。

余乐将周家院子里的那一幕又在脑海中过了一遍，确信自己记得没错。便兴奋地说道：“管他叫什么名字，反正是叫钱德蕴还是啥的，俺去找他告个状！不管咋样，总叫那伙人不好过！”

“咦，那两位官差叫啥名字你还记得不？俺咋一点都想不起来了。不记得名字，便没办法告他们。”唐鹏憨憨地说道。

余乐猛地一惊。的确，那两个王八蛋好像没有说自己叫什么名字，这可如何是好？

嗐，啥也不想了。先将衣服晾干，身子烘烘暖和，将肚子喂饱了美美地睡一觉再说。

刚刚关上门，一道闪电划过天空，紧接着就是一声惊雷。

……

周家大院后花园的水榭阁中点着一根蜡烛。

昏暗的烛光下，周宝林对面坐着一位青年人，皱着眉头说道：“二哥，您真认为今日这几位官差只是来打秋风的？”

周宝林歪着头看着跳动的烛火，沉思道：“今日之事有些邪门。虎贲营的人带着两个小乞丐上门来打秋风，按理说是不可能的。他们可是无事不登三宝殿，背后一定有其他目的，我着实吓了一大跳。但他们确拿了银子后，一副欢天喜地的样子，看着又不像装的。”

青年人轻声问道：“二哥，孟大人的书信不能留，都毁了吗？”

周宝林轻笑一声道：“当你哥是傻瓜吗？孟大人的书信岂能留？被人抓住把柄，那可是要掉脑袋的！他照顾咱家的生意，咱们可不能给他添乱。这桩买卖做的可真是提心吊胆的，不过咱们这是为以后所谋划，毕竟多了一条后路。有些事情必须未雨绸缪，还得担点风险，覆巢之下岂有完卵？人人都将脑袋别在腰带上过日子，谁又知道明日之事？”

“咱们周家可是上了他们的贼船下不来了，但愿咱们这次押对了宝！”青年人不无忧虑地说道。

周宝林晒然说道：“志林呐，你跟着顾大人读了这么多年的书，他对你如何？”

周志林坐直了身子，满脸谦恭地说道：“皓山先生对我恩重如山，亲如子弟。”

周宝林神秘一笑，凑过去低声说道：“过几带些礼物去看看他老人家。孟大人信上说，让咱们尽量笼络一批江南的读书人。皓山先生是文坛领袖，德高望重，门生极多。若乾军攻入中原，大乾皇帝最需要什么？最需要江山稳固。欲坐稳江山，必先得天下人之心。而人心中最难得到的便是士子之心！悠悠士子，可以众口铄金！孟大人还说，如果我们能说服江南士子投降大乾，他会亲自保举咱们兄弟做官！”

“我的哥哥哟，弟弟哪里有这么大的能耐！”周志林埋怨道，他哪里敢在现任礼部尚书的顾炎面前提大乾这两个字？

周宝林笑道：“你呀，凡事动动脑子。这种事当然不能直截了当地说，得花时间旁敲侧击，慢慢影响他。”

周志林有些不耐烦，推脱道：“这事儿以后再说吧，乾军攻入中原八字还没一撇呢！”

“乾军能否攻入中原我不知道，但叛贼孙宪即将攻入京城已经是板上钉钉的事！这大燕江山一丢，孙宪若得了天下，能有咱们的好日子过吗？还不如大乾军队入主中原呢！”

“啊？哥，你的消息比虎贲营的人还灵通？孙宪有这么大能耐攻下都城？勤王之师都哪去了？”周志林一脸惊诧。

周宝林笑道：“嘿嘿……咱们是商人，来往五湖四海的客商，总有可靠的消息来源。现在正值多事之秋，谁不想多踩几条船，给自己留条后路啊？”

“唉，谁说不是啊！我看那几个官兵就是为了给自己留点跑路财，都这个时候了，谁还有心思办案？”

“对，凡事多动动脑子，为兄看破不说破罢了。人为财死鸟为食亡，犯不着为了区区这点银子和他们较劲。”

周志林点了点头，说道：“双萃阁已经定好，怡春院那头也已封了红包，请施巧儿和林慕慕两位姑娘前来助兴。唉……便宜了这帮杂碎！”

“最惹不得的人便是虎贲营的官兵，这年头兵比匪还凶，吃人还不吐骨头。咱们要息事宁人！这帮人各有各的背景，谁知道他们后面还有什么人呢？熬过这两年就好了。就当破财消灾了！”周宝林宽慰道。

周志林道：“树倒猕猴散！都城一旦攻破，这帮孙子就蹦跶不了几天了。”

“等着吧，嘿嘿……”

“喀拉拉……轰……”一道闪电划过，紧跟着一声惊雷。周志林站在窗前，惊讶地望着天空中滚滚的乌云。接着，又一声巨响，惊雷隆隆。好像预示着要发生什么事，他整个人都陷入了恐慌之中。

“兄长，凡事还是小心为妙。”

“放心去吧。”

……

一个黑影趴在屋檐上，透着缝隙看着他俩，听完两兄弟的对话，悄悄从屋檐上游走而去。

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白日笼罩在朦胧烟雨中的吴州城一片诗情画意，到了夜晚便是另一番景象。幽兰巷、花街巷、柳巷、野芳浜等处每到夜晚，便灯红酒绿，笙歌彻夜，风流韵事、纸醉金迷……原来表面正经的吴州，也是尽显风花雪月之色。

城内河道纵横交错，白日都是货运船只来来往往，到了晚上一叶叶扁舟便悄然驶出，汇聚到野芳浜、半塘一带招揽寻芳客。

一叶小舟随波逐流，沿着从阊门一路晃悠到半山寺。船里坐着两位男子和两位姑娘，船老大则慢悠悠地撑着船。

“六哥，那两小子鬼精鬼精的，哪日若被我逮住，定叫他俩学学如何做人！”常武宁搂着一位身材窈窕、姿色不错的青楼女子说道。三十两白花花的银子，可是一笔巨款，想想都有些肉痛。

葛翔摸着依偎在身边的青楼女子，脑子里浮现出余乐和唐鹏的影子，说道：“算啦！能在咱们眼皮子底下拿走那三十两银子，也算是他俩的本事。两条小鱼儿而已，不值得我们大动肝火，我倒是觉得周宝林这家伙有点问题！”