绣花鞋：二十六

这个科举舞弊案一经曝光，犹如一道惊雷炸响于朝野之间，顿时引起轩然大波，震撼人心。皇帝听闻此消息后龙颜大怒，决定在次日的早朝上亲自处理此事。

当晨曦洒在皇宫的金瓦红墙上时，朝堂之上气氛凝重异常。皇帝高坐于龙椅之上，目光威严地扫视着下方群臣，然后当朝宣召周星入朝进谏。与此同时，太监们恭敬地呈上了周星和李大少爷的两份试卷。

皇帝仔细翻阅着手中的试卷，只见那份写着李大少爷名字的文章文采斐然、辞藻华丽，字里行间透露出非凡的才华；而另一张标有周星姓名的试卷，则显得平淡无奇，水平一般，甚至未能上榜。面对如此鲜明的对比，皇帝心中已然明了，但仍需周星当面证实李大少爷的那张试卷乃是出自他手。

周星在众目睽睽之下，毫无怯色地站了出来。他昂首挺胸，面对着满朝文武大臣，开始一字一句地背诵起李大少爷那篇试卷上的文章。随着周星流畅而准确的背诵声回荡在朝堂之中，原本还有些心存疑虑的大臣们此刻也都确信无疑了——这桩科举舞弊案确实存在猫腻！

皇帝见状，更是怒不可遏。他猛地一拍龙椅扶手，大声呵斥道：“好个李家，竟敢在朕的眼皮底下行此等龌蹉之事！”随即下令禁军统领立刻严查此案，不放过任何一个与此事相关的官员以及李家人。

于是乎，一场大规模的清查行动迅速展开。禁军们如狼似虎般冲入李家府邸，将李家上下所有人尽数捉拿归案。这些平日里养尊处优的李家人，此时一个个面色苍白，惊恐万分，全然没了往日的威风。

然而，就在众人被押解入大牢，尚不知自已将会面临怎样悲惨命运的时候，令人意想不到的一幕发生了。只见丞相家那位娇俏可人的小姐竟然大摇大摆地走进了大牢。与那些狼狈不堪的李家人形成鲜明对比的是，这位小姐衣着光鲜亮丽，神态自若，仿佛这里并非阴森恐怖的牢房，而是自家后花园一般轻松自在，她是风风光光的走进来的身后还跟着周星与一众仆人，进入大牢之后，先是去看了看李大少爷，发现她爱慕过的人已经变成这个样子，不由的撇了撇嘴，嫌弃的眼神不言而喻，然后又走进了李小姐的牢房，丞相小姐身后的仆人为她搬来了椅子，居高临下的看着坐在地上的李小姐，如今的李小姐，哪还有之前作为富家小姐的风光。

只见坐在冰冷地面上的李小姐，那原本娇美的面庞此刻因愤怒和怨恨而扭曲得不成样子。她那双美丽的眼眸中闪烁着怨毒的光芒，直直地射向站立在丞相小姐身后的周星。

李小姐紧紧咬着嘴唇，心中充满了难以置信与悲愤交加。她无论如何也无法接受自已那才华横溢、正直善良的兄长竟然会被指控参与科举舞弊这样卑劣的行径。然而，当她亲眼目睹眼前的这两人时，所有的疑惑似乎都在瞬间得到了解答。

这时，丞相小姐优雅地轻启朱唇，缓声道：“说实在话，原本本小姐还不至于对你们李家痛下狠手。毕竟，曾经我对你那位兄长也曾心生爱慕之情。他生得俊朗非凡，才情更是出众，只可惜啊……”说到此处，丞相小姐微微摇了摇头，脸上露出一丝惋惜之色。

“他实在是太过不识好歹、自命清高了！若他当初愿意点头应允与我在一起，莫说是区区三元及第成为新科状元，就算是想要平步青云、飞黄腾达，于我而言亦不过是轻而易举之事罢了。可叹他如此冥顽不灵，白白错失了这等大好机会。”丞相小姐轻轻叹了口气，眼中闪过一抹不易察觉的恨意。

紧接着，她话锋一转，将矛头指向了地上的李小姐，冷笑道：“真正害死你们李家满门的罪魁祸首正是你这个不知天高地厚的丫头片子！你千不该万不该为了一个男子便不顾一切地跑到我堂堂丞相府中大吵大闹。如此一来，不仅令我沦为京城众多贵族女子口中的笑柄，更使得众人皆嘲笑我不顾身份颜面去追求一个男人，结果却遭人无情拒绝；而后好不容易看上另一个男人，没想到竟是他人弃之如敝履之物！哼，这一切皆是拜你所赐！你说我怎么能不抹去你们李家以谢我心头之恨呢，所以你的兄长没有了大好前程，你们李家会破人亡全都是因为你。”

李小姐听了丞相家小姐的这番话语之后，心中犹如明镜一般透亮，又怎会再有丝毫不明之处呢？原来她们李家所遭受的种种苦难和折磨皆是拜眼前之人所赐！不仅如此，就连她那才华出众、意气风发且正值青春年华的兄长也受到牵连，遭此厄运。想到此处，李小姐悲痛欲绝，泪水如决堤之洪般奔涌而出，瞬间便布满了那张原本倾国倾城的面庞。

此时的李小姐虽已泣不成声，但因其天生丽质，这般梨花带雨的模样反倒更添几分楚楚动人之姿，令人心生怜惜之情。然而，谁能料到，站在丞相家小姐身后的周星竟也被这一幕深深吸引住了目光，眼神情不自禁地落在了正在伤心哭泣的李小姐身上。

可惜周星这一细微举动终究还是没能逃过站在前方的丞相家小姐那双锐利的眼眸。只见丞相家小姐面色一沉，猛地转过身来，扬起手掌毫不留情地朝着周星的脸颊狠狠地扇去。只听得“啪”的一声脆响，这一巴掌力道极大，响声之巨以至于在场所有人都清晰可闻。

面对如此突如其来的变故，周星整个人都愣住了，呆呆地站在原地，愣是连一句辩解的话语都说不出口。或许是慑于丞相家小姐的威严，亦或是自知理亏，总之他就那样默默承受着这当众羞辱，大气都不敢出一口。

至此，轰动一时的李家科举舞弊案终于尘埃落定。经过深入调查，除了科举舞弊之事外，李家经商期间亦是恶行累累，诸如为富不仁、与民争利等罪行皆被一一查出。更为严重的是，李家因这些卑劣行径还间接导致许多贫苦百姓无辜丧命。最终，官府决定对李家数罪并罚，并将其全家押入大牢，择日开刀问斩。与此同时，李家所有的家产也尽数被没收充公。