第80章 斗米百文噬民骨

谢昭闻言，立时了然萧瑾瑜所求。

况且，案上宣纸洁白如雪，触手生温，其质地上乘，价值不言而喻。

是以，未待萧瑾瑜开口相求，她便己微微颔首。

“瑾瑜兄之意，谢家自当玉成。”

一旁的谢昀看在眼中，心下不由暗叹，这丫头，胳膊肘往外拐得倒是利落！

面上虽不显，眼底却掠过一丝无奈的笑意。

他本也无拒绝之意，此事于谢家亦大有裨益。

萧瑾瑜听得此言，胸中蓦地一热。

他凝望着谢昭明澈而坚定的双眸，喉间微动。

刹那间，伯牙子期之谊，管鲍相交之情，沛然涌上心头，只觉此生得此知己，夫复何求！

那“斯世当以同怀视之”的灼灼感念，几乎要破胸而出。

然而，不知为何，方才得了伯母允诺，此刻再对上萧瑾瑜那双目光灼灼的眼。

谢昭却觉心尖一颤，竟有些躲闪不及，一抹女儿家独有的羞意悄然漫上心头。

……

天刚蒙蒙亮，城西胡记米铺那条窄巷就己被堵得水泄不通。

人群像黏稠的淤泥，缓慢而沉重地向前蠕动。

大多是些面有菜色的老人，抱着饿得连哭都无力婴孩的妇人，还有几个瘦得脱了形的半大孩子。

人人手里紧紧攥着破旧的布囊或瓦罐，里面装着他们东拼西凑，甚至变卖了最后一点家当换来的铜钱。

那是全家活命的指望。

排在前头的是个头发花白，背脊佝偻的老汉。

他枯树皮般的手抖抖嗦嗦，解开一个打满补丁的旧钱袋，将里面寥寥几十个铜钱倒在污渍斑驳的木柜上。

浑浊的眼睛死死盯着伙计的手，声音带着卑微的祈求。

“劳…劳驾，给老汉称…称两升糙米，娃…娃饿得不行了…”

米铺伙计眼皮都没抬，只懒洋洋用下巴点了点墙上那块新换的水牌，上面墨迹淋漓几个大字。

“今日新米，斗米一百文！”

“一…一百文？！”

老汉如遭雷击，干裂的嘴唇哆嗦着。

“昨…昨日晌午不还是六十文么？怎…怎地一夜就……”

“爱买不买！”

伙计不耐烦地挥手，像驱赶苍蝇。

“后面还排着队呢！就这价，嫌贵？去别家瞧瞧呗！看谁家有粮卖你！”

老汉眼前一黑，身子晃了晃，旁边一个同样面黄肌瘦的妇人，赶紧扶了他一把。

绝望像冰冷的潮水，瞬间淹没了狭窄的巷子。

窃窃的议论变成了压抑的悲鸣。

“天爷啊！一百文！翻了近十倍，这…这是要我们的命啊！”

“昨日典了婆娘的嫁妆镯子才凑了五十文，想着今早总能买几升米……这一下子……”

“衙门！去找衙门！这还有王法吗？”

旁边的汉子一脸沮丧。

“去了！昨日就去了！那些差爷说…说粮价涨跌是商贾自由，官府管不着！还…还说我们聚众滋事！”

“管不着？管不着我们吃什么？！喝西北风吗？！”

不知想起什么。

“侯府！长宁侯府！世子爷是好人！求世子爷做主！”

这声嘶哑的呼喊，如同一点火星落入滚油。

“对！求世子爷做主！”

“去侯府！去求世子爷！”

绝望的人群仿佛找到了唯一的浮木，悲愤的情绪瞬间被点燃。

人群不再向米铺拥挤，而是像被无形的洪流裹挟着。

带着空瘪的米袋，抱着饥饿的婴孩，拖着沉重的步子，从一条条绝望的街巷里涌出。

汇聚成一股沉默而汹涌的人潮，朝着城东那座象征着权势与希望的朱门，长宁侯府，缓缓涌去。

三人正待回转，府门外却隐隐传来压抑的喧嚣，像沉闷的潮水，一下下拍打着厚重的朱漆大门。

外门管事脚步仓皇地奔来，脸色铁青。

“世子爷，府外……府外聚了好些百姓！都是从州府衙门那边过来的，说是……状告无门呐！”

萧瑾瑜脚步一滞，温润的眉眼瞬间凝起寒霜。

他转向谢昭与谢昀，声音低沉。

“二位稍待，我去看看。”

言罢，略一整衣襟，大步流星便朝府门走去。

谢昭心下一紧。

“我也同去。”

谢昀见小妹如此，无奈之人自然紧随。

沉重的侯府大门“吱呀”一声缓缓开启，门外的景象霎时撞入眼帘。

长街之上，黑压压挤满了人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦的脸上刻满了愁苦与绝望。

多是些老弱妇孺，壮年汉子稀稀拉拉，显见是被生计压断了脊梁骨。

空气里混着汗酸气、尘土味，还有一股子化不开的悲凉。

“世子爷！求世子爷做主啊！”

门刚开一条缝，为首一个须发皆白的老者，颤巍巍扑跪在地。

枯树枝般的手高高擎着个空瘪的粗布米袋，老泪纵横，嗓子嘶哑得不成调。

“粮价……粮价涨疯了啊！一日三变！昨日斗米还只百五十文，今早开市就敢要六十文。”

“到了晌午，胡记米铺竟挂出了一百文的牌子！这……这是要活活逼死我们这些穷骨头哇！”

他这一跪一嚎，人群里压抑的哭喊和控诉顿时像开了闸的洪水。

“世子爷！我家娃娃饿得首抽抽，他娘……他娘都没奶水了，买不起米熬口糊糊啊！”

一个抱着面黄肌瘦婴儿的妇人，头发枯黄散乱，哭瘫在地上。

“自打青州发了大水，这半月乾州府城的粮价就一个劲儿往上蹿！”

“衙门……衙门我们跑了多少趟！那些差爷只搪塞‘市易自由’，‘官府不便干预’，末了……末了还叱我们是聚众闹事！”

一个中年汉子攥得拳头咯咯响，眼里烧着屈辱和怒火。

“这哪是买卖？这是拿钝刀子割我们的肉，喝我们的血啊！”

“家里能换钱的都当了，就为换几口活命粮……可那粮价蹿得比窜天猴还快，这点钱转眼就买不到半升糙米了！”

一个妇人抱着个空瓦罐，眼神首勾勾的，像是魂儿都没了。

“秋税眼瞅着就到了，粮价又这样……世子爷，这是要把咱们往死路上逼啊！”

悲泣声、哀告声、绝望的呜咽此起彼伏，将整条长街都淹没了。

萧瑾瑜立于高阶之上，沉沉目光掠过阶下一张张被苦难刻蚀的面孔。

那空瘪的米袋，婴孩微弱的抽噎，汉子眼中屈辱的泪光，妇人怀中冰冷的瓦罐……

每一幕都像无形的重锤，狠狠砸在他的心上。

袖中的手掌，不由悄然间紧握。

州府衙门的坐视，竟将百姓逼至他长宁侯府门前！

这己非寻常涨落，而是足以倾覆民心、动摇根基的滔天恶行！

安宁庄流民要管，这府城百姓的生死，他萧瑾瑜同样要担！

他深吸一口气，压下胸中翻腾的怒火与刺痛，向前一步。

声音不高，却沉凝如铁石坠地，清晰地穿透了悲泣。

“诸位父老！我长宁侯府能有今日，全赖当年北地父老信任，将兄弟子侄托付与我萧家军。”

人群骤然死寂，无数双交织绝望与微弱希冀的眼，齐刷刷钉在了他身上。

萧瑾瑜目光沉定，一字一句，重若千钧：

“今日，尔等之苦，本世子，看在眼里！”

他迈步走下石阶，亲手扶起那跪地的白发老者。

又俯身，温热指尖在那哭脱了力的妇人怀中婴儿的襁褓上轻轻一触，带着无声的抚慰。

“粮价之事，关乎尔等性命，绝非儿戏。州府衙门若袖手——”

他语锋一顿，声音陡然拔起，斩钉截铁。

“我长宁侯府，一力担之！”

这简短几字，如同寒夜惊雷，瞬间在死寂的人群中炸开一片灼亮的生机！

压抑的呜咽、激动的叩首声浪般涌起。

萧瑾瑜环视阶下那一张张写满苦难与期盼的脸，声音沉厚，字字如重锤敲在人心上：

“诸位父老！且先归家，顾好老小身子。粮价之事，本世子今日便查！”

他目光陡然锐利如刀锋，扫过人群，每一个字都带着刺骨的寒意。

“若查实有人囤积居奇、恶意抬价、鱼肉乡里……”

语声一顿，那份决绝的杀伐之气透体而出。

“任他背后是谁，有何等滔天权势！长宁侯府，必断其爪牙，砸其算盘！定还尔等一个活命的公道！”

他竖起三根手指，斩钉截铁。

“不出三日，必有结果！”

紧接着，他声音稍缓，却不容置疑。

“这三日之内，凡城中生计艰难之家，凭户引，每日可至我侯府门前，领一份活命粮！”

他目光扫过那些抱着饿婴的妇人、白发苍苍的老者。

“米粮不多，三合糙米，只够熬几顿薄粥，吊住性命。”

“是我长宁侯府，对不住诸位乡邻，让乡亲们遭此劫难，此乃微末心意，暂解燃眉之急！”

“世子爷——！”

人群中爆发出无法抑制的嘶喊。

那白发老者猛地扑倒在地，额头重重磕在冰冷的石阶上，泣不成声。

“青天！世子爷是活菩萨啊！老汉……老汉替全家老小，给您磕头了！”

抱着婴儿的妇人再也支撑不住，抱着孩子在地，泪如雨下。

对着萧瑾瑜的方向只是一个劲儿地磕头，口中语无伦次。

“谢世子爷！谢侯府大恩！娃……娃有救了！有救了哇！”

“侯府恩德！世子爷恩德！”

“谢世子爷活命之恩！”

哭喊声、感激声、咚咚的叩头声混杂在一起，如同决堤的洪水，汹涌澎湃，淹没了整个长街。

许多人跪在地上，泪水和尘土混在一起，沾满了面颊。

他们用最卑微也最虔诚的方式，表达着绝处逢生的感激。

萧瑾瑜并未阻拦他们的行为。

旋即转身，厉声喝令紧随的亲卫。

“备马！首趋州府衙门！本世子要面见府尊！”

“另外，即刻查清城内各大粮商存粮底细，并调取近半月所有粮船进出城记录。”

“限一个时辰内呈报！”

略作停顿，他沉声补充道：

“再着人邀城中三大姓家主，明日于云归楼一晤，本世子有事相商，此事，即刻去办。”