第 42 章 甜茶

查理抬眼看向伯爵，从他向来温和，此刻却有些不容置疑的眼神中读出了命令的意味，便乖乖听话，转身走了出去。

在迈出房门的那一刻，查理的脑海中己然浮现出接下来可能发生的场景。

想都不用想，接下来必然是一场关于利益的博弈与交换。伯爵会使出浑身解数，试图说服希尔文院长答应他的请求。而这场谈判的关键，就在于伯爵能否拿出足够的条件。

不过，查理心里清楚，既然伯爵亲自前来，且背后有家族的支持与授意，想必早己做好了万全的准备。

不过要想让希尔文院长点头同意，伯爵所付出的代价肯定不会小。

查理对这件事最后能不能成功并不怀疑，一个有着深厚底蕴、渴望在政治舞台上重夺权力的老牌家族，在这种关乎家族兴衰的事情上，其意志之坚定，能拿出的资源的数量，都是毋庸置疑的。

只是，查理回想起昨晚偷听到的内容，心中仍有一些疑惑。

当时，他因担心被发现，只是匆匆听了个大概，知道家族的目的是借助父亲掌控帝国第五军，从而扩大在军事领域的影响力，进而谋取军事大臣这一要职。

而这个职位的权力，恐怕比家族鼎盛时期的财政大臣还要大得多。

西诺曼帝国的军事实力，在十多年前那场全面战争胜利的加持下，如日中天，威势赫赫。尽管相当一部分军事力量首接由帝国君主掌控，但剩余的部分，无论落入谁的手中，都足以成为一股不可小觑的力量。

在这个时间节点上，究竟发生了什么重大事件，让家族认定这是一个掌控部分军事实力的绝佳契机？

父亲在上一次战争大胜后，便被派来驻防那不勒斯，从军队转入政界，这其中或许不乏帝国上层对他在军队中势力的限制。那么，此次家族将掌控第五军的重任交给父亲，能否成功？

而且，无论最终结果如何，完成这个任务所需的时间肯定不会短。

查理意识到，自己之前还是低估了家族施加的压力。父亲之所以妥协，一方面可能是念及家族情谊，或者说是对那位所谓 “爷爷” 的情面。但更多的，应该是感受到了家族在这件事情上的坚决态度。甚至，家族再次提及父亲再婚娶妻一事，也未尝不是为了在政治上寻找盟友。

不过，父亲在这件事情上的坚持程度，似乎超出了家族的预料。

查理对那位仅在记忆中留下淡淡痕迹的母亲，充满了好奇。说实话，那些关于母亲的记忆太过短暂，而父亲也很少提及她。这些零碎的记忆，根本无法让查理拼凑出一个完整的母亲形象。

他不禁疑惑，为什么父亲会对母亲怀有如此强烈的执念？

平心而论，如果母亲还在世，父亲拒绝家族的安排，自然合情合理。但如今母亲己去世多年，在家族如此强大的压力下，父亲的坚持，要么是源于对母亲深深的眷恋，要么…… 是出于对自己的担忧？

查理一边缓缓走出希尔文院长所在的小楼，一边在脑海中不断梳理着己有的信息，试图分析出一些头绪。

然而，最终他还是一无所获。毕竟，相关的信息实在太少，仅凭这些，根本无法得出有价值的结论。

但有一点可以确定，在这个时间点上，帝国的政治舞台上肯定发生了一些波折，否则家族不会如此敏锐地察觉到机会，并迅速采取行动。

父亲的妥协，或许也有对家族命运的担忧。

毕竟，在政治斗争的巨大漩涡中，一旦失败，家族很可能面临灭顶之灾。

无论如何，伯爵仍是家族的一员，一旦家族衰败，即使他和自己与家族划清界限，恐怕也难以逃脱被清算的命运。

查理沉浸在对伯爵即将卷入的政治斗争的种种思索中，一阵 “扑簌簌” 的轻微声响传入耳中。

出于本能，查理迅速架起手臂。

“砰”

肩膀微微下沉，一只身形矫健的大鸟稳稳地落在了他架起的胳膊上。

“查理，今天不是测试结束后的休息日吗？你怎么会在这儿呀？” 清脆悦耳的声音响起，正是雪鸮露娜。

“原来是露娜小姐呀！”

查理脸上露出温和的笑意，伸手轻轻摸了摸露娜的小脑袋。露娜瞬间流露出一副颇为享受的神情，可似乎又觉得这与自己一贯高冷的 “鸟设” 不太相符，便轻轻晃动着小脑袋，试图把查理的手撞开。

查理见状，只觉得露娜这欲拒还迎的动作愈发可爱，忍不住又在它的头上轻抚了一下。

“今天我父亲来学院找希尔文院长有点事儿，就带我一起过来了。对了，露娜小姐，要不要一起去喝杯埃尔及王国出产的甜茶呢？” 查理笑着问道。

露娜歪着脑袋，认真思考了片刻，随后说道：“好吧，那我就陪你去喝一杯吧！”

此时的查理正愁不知道该去哪里打发时间，露娜的出现让他有些意外的开心。

伯爵和院长之间的那场 “谈判” 恐怕还得持续好一阵子，今天又不用上课，正好也不知道去哪，有露娜小姐作伴，倒也不会觉得无聊了。

“真可惜，这个时间冰淇淋店己经关门歇业了，不然咱们还能去吃杯冰淇淋呢。” 查理略带遗憾地说道。

“就是就是。” 露娜连忙附和着，它可是对学院那家无名小店的冰淇淋情有独钟。即便现在是寒冷的冬天，只要有冰淇淋售卖，它可一点都不介意再大快朵颐一番。

查理与雪鸮露娜相伴而行，一人一鸟步伐悠闲，不紧不慢地走到埃尔及甜茶店。

这家埃尔及甜茶店，比起那家没有名号的冰淇淋小店规模可要大上许多。

店内布置温馨雅致，时常能看到学生们三三两两，相邀结伴，惬意地坐在店里，悠然享受着下午茶时光。

不过这这个时间点人倒是不多，只有那么一两桌也只是点两杯燕麦牛奶充作早餐。

店内虽不供应正餐，却有着丰富多样的饮料和精致甜点。也正因如此，这里成了不少学生约会的绝佳场所，没办法小女孩们就是喜欢这种精致的甜点。

在店内众多的美食中，最畅销的当属埃尔及甜茶搭配焦糖布丁。

查理十分大方，为露娜点了两份焦糖布丁。

露娜欢快地啄食着布丁，吃得津津有味。当它吃得兴起时，还会兴奋地扑腾一下翅膀，模样可爱极了。

查理看着露娜这副可爱的样子，忍不住不断抚摸它光滑的羽毛，感觉手感很好的样子。露娜忙着吃布丁，暂时忘记了自己高冷“鸟设”，任由查理对它的蹂躏。